本报记者 胥柳曼

　　-命名过程

　　“那时每个决定，都代表了亿万华人的心愿”

　　记：首先介绍一下，火星地标中国命名的过程好吗？

　　王：大家都知道在2004年1月，美国两辆火星探测车“勇气号”与“机遇号”相继成功登陆。在之后两年多的探测过程中命名了上千个地标地物。从美国印第安大酋长、科学家、探险家、到去世的棒球明星，只要是他们崇拜的偶像或是喜欢的事物，他们都愿意使用。在2005年,我们还使用了一些与法国大革命及德国统一日有关的名字。受此启发，也鉴于中国悠久历史和多彩的文化对世界文明的深远影响，我和团队中另外一个华裔科学家李荣兴博士共同申请在2006年为GUSEV登陆点的地标地物冠以中国名字,并获得批准。

　　记：什么地方可以被最终命名？

　　王：比如说一个山岭，较大的陨石坑、岩石都可以。按照约定，“勇气号”登陆车从哥伦比亚山脉的Husband峰下来后，自第732火星工作日之后一周内的勘测目标都可以用中国名字命名。但实际的命名活动持续了两周，一直到“勇气号”到达”本垒”(以棒球术语HomePlate命名)高地。我很兴奋，也很紧张，因为那时每一个决定，都代表了全世界亿万华人的心愿啊。

　　记：我注意到相当一部分是中国古代神话里的人物和地域名。比如说女娲、伏羲、泰山等名词分别代表了什么？

　　王：“女娲”代表一片高地、“盘古”是山岭。女娲和盘古都是中国神话里开天辟地的人物，因此将他们俩放在第一位。“伏羲”是女娲岭上的一组重要岩石,“精卫”是在女娲岭的延伸段上的一片浅颜色的土壤，很可能含盐。在中国命名周的第三天，“勇气号”开到一处新的地区,那里有许多由火星风吹积成的形状各异的沙梁。在远景里，还可以看到重重叠叠几十米长的沙岭。应中国电视观众们的强烈要求，那里现在叫“泰山区”，近处弯曲的沙梁形似“黄河”，另外几块形状各异的岩石，被分别命名为“尧”、“舜”、“大禹”、和“愚公”。

 　　记：在“勇气号”即将抵达本垒高地前，有一片开阔空地，为什么叫“玉门关”？

　　王：从航空照片上看,“本垒”地区很像是干涸的湖床。今年我在北大演讲的时候,有位同学曾建议使用“罗布泊”作为”本垒”地区地物的名字。但团队已经约定要用去世的棒球明星命名”本垒”的地物了。“罗布泊”令我联想到塞外,于是这片到达“本垒”之前的开阔地就被命名为“玉门关”。按照约定，过了这片开阔地，就不属于我们中国名字的地标范围了。因此这片开阔地就像是东西方文明的联接点,“丝绸之路”的联想随之而生。很自然地，出使西域的“张骞”，丝路起点周围的名胜“敦煌”、“莫高”和“鸣沙”就都用上了。最后当“勇气号”抵达“本垒”时，正好用了30个中国名字。

　　记：美国科学家知道这些名字背后的中国故事吗？

　　王：大多数不知道。所以，在我和李荣兴博士准备的中国命名表上近80个名字，每一个名字后面都附上了一段简单的介绍，其中包括中国神话故事，历史人物和地域背景说明等，例如盘古开天，共工怒触不周山，女娲补天、神农尝百草、精卫填海……其他科学家们都感到很新奇，并且为中国古代文化的多姿多彩而折服。这就是我们把原定一周的中国命名活动延长为两周的重要原因。当然如“长城”“兵马俑”之类就不用太多解释，因为很多人都有听说。

　　记：在这些地标图片中，听说炎帝后裔“共工”最漂亮？