此后，她趁热打铁，种上了肯德基等洋快餐店做汉堡需要的西生菜，以及反季节辣椒、圆茄等。物以稀为贵，这些菜样样都很抢手。这一年，买家的汽车络绎不绝开来运菜，每天至少可以卖出400公斤。

　　1998年，她的亲戚从国外带来了意大利春菜种子。这种春菜叶大、产量高、脆嫩、口感好，她开始在福州第一个大面积种植这种菜，连种3年，年年大丰收，每公斤能卖到6元。

　　2000年起，经北京专家推荐，她又开始大规模种油麦菜。此后，她走上了种野菜和特色蔬菜的路，陆续种起苦菜、小西红柿、荷兰小黄瓜、日本宾菜、富贵菜、小茴香、枸杞菜、牡丹菜等稀有蔬菜，算起来共有50多种。为了少用农药、肥料，她还利用科学轮种让土地自然增肥。同时，她还为蔬菜申请了品牌，“秀英牌”放心特色保健蔬菜的名气渐渐传开了，许多农贸市场、大酒店和超市都争相前来订货，往往是年初订单就满了。

　　因为菜种得好，侯秀英收获了很多荣誉，包括省劳模、省“十佳下岗再就业明星”、全国劳模、全国“五一劳动奖章”等，2002年，她被选为省人大代表。

　　侯秀英说：“我很庆幸遇上了改革开放的好年代。下岗是阵痛，但也是挑战和机遇，作为千千万万下岗职工的一员，我虽然失去了曾经辉煌的一片天空，但却找到了另一片更加辉煌的天空。”

　　（福州日报记者　李白蕾）