《纽约时报》曾声称,它们从不打算为了迎合任何政府的要求而变更自己的报道;从报道“五角大楼秘密文件”到调查政府的秘密窃听项目,它们有着挑战美国政府的悠久历史。

　　《纽约时报》把报道“五角大楼秘密文件”一事专门提出来,足见它们把此事看得很重,很是得意洋洋,自认是他们挑战政府的经典行为。

　　人们不禁要问:《纽约时报》何以吃了熊心豹子胆,敢登“五角大楼秘密文件”?要揭穿这个问题,还要从当时的美国社会现实中去寻求答案。

　　《纽约时报》头版刊登“五角大楼秘密文件”之事发生在1971年6月13日。此文件涉及的是越南战争,自然地,话题就要从越战说起。1964年8月,时任美国总统约翰逊借口越南北方海军袭击美国军舰,下令美军飞机轰炸越南北方港口城市海防,这标志着越南战争明显升级。当年11月美国大选,赢得总统宝座的约翰逊踌躇满志,企图一举打败北越,于1965年2月下令扩大轰炸范围,北越首都河内挨炸,这标志着美国陷入越南战争的进一步升级。与此同时,约翰逊下令首次大幅度增加美军在南越的地面部队,到1965年底,驻越美军达到18.4万人,之后年年增兵,到1968年中期已超过53.8万人,美国已经深陷越南战争的泥潭。