新华网北京3月10日电（记者杨维汉、陈菲）最高人民法院从2007年1月1日起统一行使死刑案件核准权。目前，总体工作进展顺利，衔接过渡平稳有序，案件审判运行正常。最高人民法院院长肖扬10日向十一届全国人大一次会议作工作报告时如是说。

　　“这是法律权威的最终回归，是现代司法文明的具体体现。”中国人民大学法学院诉讼制度与司法改革研究中心主任陈卫东说，死刑案件核准权由最高人民法院统一行使，是重大的司法体制改革，将促进我国刑事司法审判制度进一步规范。

　　肖扬指出，一年来，最高人民法院完善死刑案件二审开庭程序和死刑核准程序，统一死刑适用标准，依法严格、慎重、公正地复核死刑案件，确保死刑只适用于极少数罪行极其严重、性质极其恶劣、社会危害性极大的刑事犯罪分子。

　　最高人民法院在死刑复核工作中严格把关，坚持“慎杀少杀”。2006年4月，青海一因家庭矛盾激化杀人的被告人于2007年7月被最高人民法院依法发回重审并被改判为死缓。记者从最高法院获悉，2007年判处死缓的人数，多年来第一次超过了判处死刑立即执行的人数，进一步体现了慎用死刑的原则。

　　最高人民法院统一行使死刑核准权以来，颁布了《最高人民法院关于复核死刑案件若干问题的规定》等一系列规范性文件，结束了部分死刑案件核准权下放26年的历史。

　　北京师范大学刑事法律科学研究院院长赵秉志说，这一司法改革的重要举措，统一了死刑司法尺度，避免量刑失衡，确保了被告人法律面前一律平等，完善了死刑二审开庭程序，有利于落实死刑案件中证人和鉴定人出庭制度，加强了司法领域的人权保障，使死刑立即执行的刑事被告人人数逐步减少。

　　全国人大代表、最高人民法院副院长姜兴长表示，最高人民法院统一行使死刑案件核准权，进一步保证了死刑案件的审判质量，有效地维护了社会主义法制的统一、尊严和权威，有力地保障了人权，促进了社会稳定与和谐。