如天鹅绒般蓬松柔软的白色软毛球，底端接着根细长的竹竿，咋一看，彷佛是支放大的“蒲公英”。可它，却是画家郑子端花费了数十载心血的结晶——鸡毛笔。
   
　　郑子端今年66岁，字文儒，号寿石，家住西湖社区卧湖新苑小区，出身中医世家，福州一代名医郑孝铭是其祖父。在家族耳濡目染的熏陶下，郑子端自小就在书画方面极有灵性。
   
　　40年前，郑子端便开始研究鸡毛笔的制作及使用方法。从制作出第一支鸡毛笔，到如今已有上千幅用鸡毛笔创作的书画作品收藏于家中，国内外收藏家争相收藏他的《弥勒图》《关羽》《李时珍採药图》等作品。
   
　　鸡毛笔使用者稀少
   
　　郑老介绍说，鸡毛笔又叫做鸡绒笔或鸡毫，是我国毛笔软毫中最为柔软的一种，它软如棉团，笔锋一着墨，就像一个吸足墨水的棉花球，具有濡墨快、行笔易的特点。
    　
　　鸡毛笔写起字来笔势奇宕、字迹丰满，但掌握不好字迹便臃肿如“墨猪”。因此没有深厚的书写功力和经验是很难使用的。
   
　　古往今来，能用鸡毛笔写字的并不多见，历史上善用鸡毛笔并著录的，只有苏东坡一人。据传，清末任成都学使的何绍基也喜欢使用鸡毛笔写字，但到了当代，使用鸡毛绒笔的人便近乎绝迹。用鸡毛笔写字已不多见，用其作画，那更是找不着了。据郑老介绍，几十年来他不断地与国内同行学习交流，以他了解，目前国内还在使用这种笔　写字作画的，就只有他一人了。
   
　　福州著名诗人、书法家赵玉林就曾为郑老题字“笔软由来奇怪生，软中之软孰能行？子端造得鸡绒笔，入画腴和旷古情”。
   
　　煞费苦心制作鸡毛笔
   
　　说起制作鸡毛笔的由来，郑老说自己出生中医世家，祖父和父亲又都是书画爱好者，从小就培养他学习书画，他一直都很喜欢毛笔。
   
　　12岁那年，郑老上石竹山游玩小憩时，在梦中见到一支奇怪的毛笔，上头插的是鸡毛。回家后，他就开始翻查资料，得知苏东坡曾用鸡毛笔写字，从此，郑老便开始了研究鸡毛笔制作的漫长道路。
    　
　　由于曲高和寡，使用者很少，鸡毛笔在市场上很难买到。郑子端四处打听鸡毛笔的制作方法，有次上福州毛笔厂请教制笔师傅，还被师傅们取笑他异想天开。之后他只好四处查阅书籍，可尝试几次后他发觉效果很不好。直到1967年，郑老百般寻觅找到了清末福州南后街著名的张文祥笔店的后人，这位80多岁的老人告诉他，鸡毛笔得用乌鸡的颈毛制作，得知制笔方法后他终于成功地造出了第一支的鸡毛笔。
   
　　采访中，郑老小心翼翼拿出10多支鸡毛笔，他说这是他几十年来的珍宝。郑老回忆制作鸡毛笔时是20世纪70年代，当时福州养乌鸡的人很少，为了制作鸡毛笔，他曾独自骑车到泉州，向一家生产乌鸡白凤丸的中药厂买了200多只乌鸡毛，才制成数支满意的鸡毛笔。
   
　　40多年来，郑老常常通宵达旦地练习用鸡毛笔作画，才有了今天的成就。“我希望鸡毛笔能继续流传下去，让越来越多的书画爱好者用上它。”郑老说。
   
　　（福州日报记者　张若佳）