出生于上世纪30年代的闽侯农村，农村特有的风俗习惯伴随了他童年的生活；12岁时，跟父亲进城学做光饼，感受着城市居民的民俗文化。
   
　　亲眼所见、亲耳所听、亲手所做，不同的生活让他最大程度地接触到了福州的民间文化，也让他和“民俗”结下了不解之缘。
   
　　他，就是福建省民间文化优秀继承人，福州民俗的“活化石”——方炳桂。
   
　　“民俗文化是一个城市的记忆，它铭刻着城市的历史。如果我们不把这些印记保存下来，民俗文化就会离我们越来越远，直到再也找不到了。”方炳桂说。
   
　　在方炳桂的身边，伴随着他的总是一辆自行车和一本笔记本。走到哪里，他都不忘“保存记忆”。
   
　　对于保存记忆，方炳桂要求“精确”。他不喜欢“某某某”的说法，而要具体到张三、李四。所以，只要听说哪个老人懂什么手艺，经历过什么场面，多远他都会骑着自行车去看看。车骑在路上，要是听到或看到有意思的民俗现象，他也会马上停下来，问个清楚，仔细地记在笔记本上。
   
　　十几年来，走遍了福州的大街小巷，地毯式考察老福州的遗存，不厌其烦地到图书馆、博物馆、档案馆查阅封存已久的历史资料……方炳桂把所有时间都用在了福州民俗的研究、搜集、整理和推动上。
   
　　为了让更多的人了解福州的民俗文化，方炳桂在福州电台“左海乡音”当起特邀主持人，在福州电视台《方老讲古》节目做主讲，还在《福州晚报》《福州日报》上开辟乡土文化专栏。渐渐地，福州民俗得到了人们的认可，榕城也出现了一群民俗“粉丝”。
   
　　对于“粉丝”的咨询，方炳桂都会耐心解答。他坚信，自己多讲解一句，就能让他人对民俗文化多一份兴趣。经常是饭吃到一半接到咨询电话，他就马上放下碗筷，给问者解释，一讲就是一两个小时。
   
　　2004年9月，福州群众艺术馆少儿班请方炳桂为学生作有关民间文化的讲座。听说是给学生讲课，方炳桂准备得格外仔细。为了查询资料，方炳桂爬上了书架的最高处，结果下来时滑倒了。
   
　　送到医院一检查，腰间盘粉碎性骨折，要马上住院治疗，否则可能会造成瘫痪。
   
　　“给孩子们讲课更重要，我要先去讲课！”方炳桂却坚持要先讲课再治疗。结果，固执的他忍着巨痛讲完课，才去医院治疗。
   
　　年纪大了，病痛也多了，但方炳桂却没有停下来休息。“他脑子里记的东西太多，要拼命把它们写下来，录下来。” 陈奋隼是方炳桂的助手，看到他工作起来太“拼命”，陈奋隼夫妇只好住在方炳桂家里照顾他的生活起居。
   
　　陈奋隼告诉记者，十几年来，方炳桂都是每天晚上8点睡觉，凌晨1点多就起床开始写书，白天又继续出去走访、收集。近年来，方炳桂已陆续出版了《福州熟语》《福州老街》《福州老行当》《福州传统名店名品》等福州民俗文化丛书。
   
　　在采访方炳桂时，他讲得最多的就是“与时俱进”。近年来，方老先生根据社会现状首创了光饼节、拗九节、邻里节。“只有不断注入新的内涵，民俗文化才会长盛不衰。”方炳桂深有感触地说。

　　（福州日报记者 曾艳 刘先进  叶义斌）