２００８厦门国际海洋周主题为“建设海洋生态文明”，共有三大主题内容：国际海洋论坛、海洋专题展览和海洋文化活动。论坛有海洋生态文明建设论坛、中美海洋科学论坛和海峡两岸海洋文化论坛等系列活动；海洋专题展览包括国际游艇帆船展、国际休闲渔业博览会等；海洋文化活动则包括首届全国大中学生海洋知识竞赛总决赛、国际海洋周音乐会和中国“俱乐部杯”帆船挑战大赛等丰富多彩的活动。

    ２００８厦门国际海洋周由联合国开发计划署驻华代表处、中国国家海洋局、东亚海域环境管理区域项目机构和厦门市人民政府共同主办，旨在为世界各海洋城市政府、海洋科技界、国际组织、政府组织、海洋相关企业及机构提供一个良好的国际合作和交流平台，共同探讨世界沿海城市的可持续发展途径。