元宵是农历春节的又一高潮，按民俗要燃灯、猜灯谜和吃元宵。解放前福州还有舞龙灯、打狮、摆鳌山和迎吴颜、迎娘奶请花等活动内容。“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开，谁家见月能端坐？何处闻灯不看来。”这些诗句道出了当年观灯规模之大，甚为惊人。

　　历代封建统治者是禁止百姓半夜行走的，惟元宵可以“驰禁”，例外允许百姓通夜观灯。汉代元宵只张灯一个晚上；唐玄宗时增为3夜；北宋时延至5夜；明代朱元璋规定正月初八上灯，正月十八落灯。

　　1925年之前，福州南后街永嘉玻璃店仿效苏州园林的国画壁灯最为风雅，他们用经过磨砂的玻璃，聘请国画名手和书法家，绘画各种故事、山川名胜、花鸟禽鱼等等，镶在硬木精制的架框里，涂以黑色擦光生漆，这种灯造型别致，设计独具匠心，悬之高处，美妙绝伦，谁见了都会叹为观止。不过永嘉玻璃店根据当时市面承受能力，每年只制一二百盏的灯，未到元宵这日便已售罄，可惜此灯后继无人失传了。

　　舞龙灯也是福州传统的一种风俗，史载，此举最初用于祈雨，由10多人高举画有龙的长条布舞蹈，龙身当然不能点烛，因此不是正式的龙灯。到了宋代，真正的龙灯已很普遍了，可是又只是元宵灯展，却不能舞蹈。至明代福州舞龙灯已随处可见了。相传，明末福州效区高湖村有人在福州府供职，府内每逢喜庆均以舞龙助兴，他学了此道传授给乡人，因此沿袭至今。清杨庆琛在《榕城元夕竹枝词》写道：“龙灯妆点庆春宵，纸架高撑蜡炬烧；锣鼓喧中人喝采，万鳞飞舞一珠挑”，描述了当年舞龙灯的盛况。