皇母礁、皇母庙与玉皇大帝、王母娘娘无关。它们与南宋一位皇帝的母亲有关。南宋末年，元兵攻陷南宋都城临安（今杭州）。益王赵昰偕母杨太妃南逃福建，在海上为大雾所困，只好在下沙海边这块礁石旁泊舟。从此这块无名的礁石便被人称作皇母礁。

　　益王赵昰带了好几万人马驻扎在下沙。人困马乏，喝不上淡水。这儿是海滨，掘出来的水又苦又涩，可把杨太妃愁坏了。

　　这是一个初夏的夜晚，月明星稀，暖风阵阵。杨太妃领着赵昰点燃供香，母子俩跪地向上苍祷告，祈祷苍天保佑大宋。

　　也许是杨太妃母子俩的诚意感动了上苍。第二天，在赵昰跪过的沙滩上竟然掘出一口淡水井来，那水又清又甜。数万宋军将士欢呼雀跃：天不灭我大宋！后来赵昰在福州称帝，号端宗。老百姓便把此井称作皇帝井。此井至今不涸，仍供人饮用。

　　端宗即位后，封其母杨太妃为皇太后，即皇母。杨太妃不肯接受封号。因为恭帝赵及全太后北狩。全太后未死，自己怎敢僭越称太后呢？当时端宗才8岁，还是个小孩，怎能理国政？朝廷内外大小事情都得她挡着。由于她聪慧、才智、温厚，办事公道，得到宗室上下和文武大臣的爱戴。她尊相拜将，团结各派政治力量，欲要拄起欲坠之天。

　　殊不料南宋王朝气数已尽。端宗即位仅半年，时局恶化，无可挽回。南剑州（今南平）守将叛宋投元，福州失去屏障，端宗只好渡海迁都泉州。舟师尚未到达泉州府，惊闻泉州太守蒲寿庚叛变投敌。南宋君臣只好泛舟潮州汕头和崖山一带。在一次崖山海战中，杨太妃一身戎装，亲自走上船头击鼓，鼓舞士气。不幸被元兵流矢击中，以身殉国。当时下沙老百姓为纪念这位皇母，在皇母礁上立了个庙，叫皇庙。神奇的礁、庙、井，吸引了四方无数游客，为下沙渡假村增添了一道亮丽的景点。