离漳州东郊16公里处，有一座横跨九龙江西溪的大桥，古称虎渡桥，现叫江东桥。

      中国桥梁专家茅以升在《中国的石拱桥》一文中说："中国石拱桥在建筑技术上有很多创造，在起重吊装方面更有意想不到的办法。如福建漳州的江东桥，修建成于800年前，有的石梁一块就有200来吨重，究竟是如何安装上去的，至今还不知道。"领导修建这座大桥的人，叫李韶，工匠们称他为"李生佛"。李韶为连江县人，字元善，号竹湖。据《连江县志》记载："李竹湖，弥逊曾孙，亦守漳州，捐学田，创虎渡石梁，民称'李生佛'。及迁礼部侍郎，漳人诵之曰：'方千里内一太守，二百年间两侍郎。"

      李韶，少年颖异，五岁能赋梅花，于宋嘉定四年（1211年）进士及第，任南雄教授，历户部、礼部、吏部侍郎，兼中书舍人，曾知漳州。"韶为教授时，丞相史弥远有所荐士欲充学职，不与；祭酒袁燮求学官宫隙地益其居，亦不与"。"治郡所至，俱有廉声。立朝论建，皆人所难言者。宦官陈洵益、女冠吴知古居中用事，韶论其罪，朝廷肃然惮之"。足见其为政为事刚正不阿，正气凛然。

      嘉熙元年（1237年），李韶知漳州，广施德政，倡办教育，名声载道。那时，漳州通往厦门、泉州、福州的陆上交通必经虎渡桥（江东桥）。而江上木桥刚刚被一场大火焚毁，两岸百姓商贾旅人只好隔着宽广的江面和湍急的流水相望。郡守李韶急百姓所急，当即前往视察，了解到此桥之重要和工程之艰难，当即决定改铺石桥。他一方面筹集经费，另一方面广募能工巧匠，征求架桥方案，让百姓献计献策。最后以建广二十尺、长二千尺、十有五道桥孔的石桥投入施工。每孔之间架三道石梁，两旁置栏杆，桥两端建成路亭，供来往者憩息，并在东西两岸设关卡，加以护卫。

      李韶要建石梁桥另一个重要原因是从实际出发。在此前，也就是嘉定七年（1214年），郡守庄夏曾经垒石为墩，欲架木桥，因水深流急，桥基屡砌屡毁。他无计可施，陷入进退两难的境地。想不到，一天，工匠报告有"神虎负子渡江，息于中流"。他与工匠都想到，神虎息处，肯定有石阜。于是"循其脉沉石绝之，隐然若梁，乃因垒址为桥，故名虎渡"。清顾祖禹的《读史方舆纪要》记述了这一传说。庄夏辛辛苦苦建成的虎渡桥，不久却毁于大火。为了不重蹈覆辙，使建成的桥不被江洪冲毁，李韶建石桥的决心更坚定了。

     建石桥不是一件轻而易举的事。它要用石梁，每一块石梁十分笨重，有的一块重达200多吨。从开凿石料，到运输、起吊、安装，不知道要花费多少人力物力和聪明才智。李韶与工匠们日夜在工地上劳作。工匠见一个地方官如此尽心尽责，平易近人，同甘共苦，都不叫他官名，亲昵叫他"李生佛"。他们一道绞尽脑汁，排除万难，终于使一座令世界桥梁专家刮目相看的大桥飞跨于九龙江上。宋代陈让在《重修虎渡桥记》中写道，这里江水"东奔如雷霆，入地深不可测，则立址于重涛悍流之中，似非天匠鬼工，莫能措手"。 清顾祖禹称赞道："江南石桥，虎渡第一。"可惜的是，当桥如虹般横跨江面上时，却没有给历史留下施工的任何资料，使它至今成为一个谜。英国剑桥大学博士李约瑟在《中国科学技术史》一书中说："江东桥是一个有趣的历史性问题。"现在，人们只能凭想象凭推测去诠释当时的一切。

     江东桥几经兴废。目前，只在西岸保存两孔旧桥，并在其上架铺钢筋混凝土。但人们仍可以从其巨大的石梁，一睹其昔日的风采与惊人的创造。当然，也不会忘记当年领导建桥的李韶。李韶是李弥逊的曾孙。李弥逊也曾知漳州。李韶建成虎渡石桥，也算在祖辈治理的土地上干出了一番惊世伟业。不久，他擢升为礼部侍郎。