从宋太祖赵匡胤改革政治，中经范仲淹、富弼主持的"庆历新政"，到神宗熙宁、元丰年间的王安石变法，北宋进行了三次大的改革，其中尤以王安石变法涉及面广，持续时间长，影响深。福建籍官员在变法中表现得有声有色。

      20岁继位的宋神宗赵（"王"加"页"），面对积贫积弱的困境，很想有所作为，中兴赵家王朝，并把希望寄托于仁宗时提出改革主张的王安石，想任用王安石参加政事，但唐介、孙固等重臣都反对重用安石。吏部尚书、晋江人曾公亮力荐王安石，以至于唐介退朝后还急急找曾公亮，警告说："安石果大用，天下必困扰。"神宗让王安石参加政事，采纳其变法主张。

      同是晋江人的吕惠卿更与王安石齐名，协助变法，共制十二项改革措施。熙宁七年（1074年），迫于朝野围攻，神宗对变法动摇，王安石被罢相，吕惠卿接任尽知政事。他在阻力重重中，继续推行新法，被称为"护法善神"，直到哲宗即位，为苏辙、刘挚等弹劾，安置建州。

      熙宁七年，久旱岁饥，流民塞满道路，身无完衣，食糠咽草，羸疾愁苦。但地方政府仍横征暴敛，逼得百姓流离失所。任光州司法参军的福清人郑侠，在监守安上门时，把每日所见的小民穷苦情状画成图本，叫做"流民图"，上奏到阁门。无奈阁门不肯接收，只得假称是紧急密件，用驿马递进银台司，终达御前。当时翰林学士承旨韩维等人正借久旱不雨，上疏极言新法招致天怒人怨，郑侠的"流民图"成了新法害民的佐证，促使宗神宗废去新法十之七八，王安石上章辞职。

      郑侠冒险疾呼民间疾苦，可敬可佩，可惜成为反对变法者攻击变法的子弹。吕惠卿等变法人士围着宋神宗说："陛下数年以来，忘寝废食，成此美政，天下方被其赐，一旦闻狂夫之言罢废殆尽，岂不惜哉。"痛哭流涕，使新法又得以恢复。但为民间疾苦鼓与呼的郑侠，却成为"谤讪"而遭贬。

　　王安石变法与八九百年后的日本明治维新、中国戊戌变法相比，只不过是在不动封建君主制根本的基础上的小改小革罢。这么点小改小革也难免于守旧势力与权贵的强烈反对，阻力重重，几上几下。宋哲宗即位因年幼由祖母宣仁太后垂帘听政，立即任用司马光、吕公著等，开始废除新法，排除新党。浦城人章（竖心旁加"享"）驳斥司马光变更役法，疏累数千言，得罪太后，由知枢密院事贬知汝州，到哲宗亲政，又起用。哲宗去世，皇太后召集重臣讨论所立，章（竖心旁加"享"）心直口快，说端王（徽宗）轻佻不可立为皇帝，因此后来被打入"为臣不安"之榜。事实证明，宋徽宗赵佶穷奢极欲，任用蔡京等人，形成极端腐朽的统治集团，把北宋王朝推向覆灭的深渊。

　　王安石和司马光都是了不起的人物，为"小改小革"的"祖宗成法"吵得不亦乐乎，乃至于互相攻击，实乃历史悲剧。看变法中福建籍官员有声有色的表现，同为福建老乡备感亲切。