"九叶诗派"因江苏人民出版社1981年出版"四十年代九人诗选"《九叶集》而得名。这九人是辛笛、陈敬容、杭约赫、唐祈、唐湜、穆旦、杜运燮、郑敏、袁可嘉。这是个坚持现代主义与现实主义相结合，坚持"现实、象征、玄学"的新的综合传统的诗歌流派。杜运燮的诗歌创作，除了体现"九叶诗派"的共同诗风外，更以幽默与睿智见长。他被称为诗坛的智者与顽童。一生写诗仅300余首，却大多为精品佳作。

      在杜运燮的60年诗歌生涯中，有三件事值得一提：一是在西南联大学习期间，成名作《滇缅公路》1942年刊于昆明《文聚》杂志，朱自清发表《建国与诗》一文予以评介，认为该诗正在向"新诗的现代化"的"方向努力着"，闻一多将其选入《现代诗钞》；二是1980年，作为"归来"的九叶诗人，他在《诗刊》发表《秋》，被指斥为"朦胧体诗"引起争议，成为后来"朦胧诗"讨论的先声；三是1997年香港回归，《光明日报》和香港《大公报》联合举办"迎接香港回归祖国诗词大赛"，他创作《香港回归颂--一个七九老人庆九七》参赛，在三万多首参赛诗中荣获一等奖。

      特别需要指出的是，他有三个故乡：第一故乡福州十邑古田县，第二故乡出生地马来西亚实兆远，第三故乡长期居住的北京。
杜运燮，福建省古田县大桥镇瑞岩村人。古田原属福州十邑。杜与福州十邑有着不解之缘。杜的父母是文盲、半文盲，远在马来西亚霹雳州实兆远镇附近的乡村谋生。1918年，杜运燮诞生于此地，在此地度过了小学、初中时代。1992年春当他回到这里时，写了首《你是我爱的第一个--献给我的第二故乡》，深情地称马来西亚实兆远为"第二故乡"。

      但在实兆远闭塞的橡胶园里，他渴望"走进外面广阔的天地"，在"求知欲和爱国心"的驱使下，他于1934年回到祖国，进福州英国教会办的三一中学（今福州外国语学校）读高中，"大量阅读古今中外文学名著"，"最崇拜的是鲁迅和高尔基"，高三开始在福州报纸副刊上发表抒情散文。高中毕业正值抗战爆发，无法升学，于是回古田老家，"乡居期间主要是诵读中国古典诗文，特别是唐诗。"（《海城路上的求索·自序》）1938年，考取浙江大学农艺系，因浙大迁往贵州，一时去不了，便暂到迁往长汀的厦大生物系"借读"。在此他选修了福州籍诗人、学者林庚的"散文习作"和"新诗习作"课，得到林的鼓励和帮助，写出了第一批诗习作。1939年秋，经林庚介绍，他转学昆明西南联大外语系，就读于二年级。在联大，他积极参加冬青文艺社活动，"开始大量写诗"，发表于香港《大公报》文艺副刊与大后方报纸。在学期间，他到美国飞虎队任翻译一年，到印度"蓝伽训练中心"任"中国驻印军"翻译两年。在远离故土的蓝伽，他写了首《乡愁》。这既是对第一故乡福州十邑古田的怀念，也是对第二故乡马来西亚实兆远的怀念。1945年，杜运燮回西南联大，毕业。日本投降后，到重庆、新加坡、香港工作。1951年10月起在北京新华社国际部工作，曾任《环球》杂志副主编，兼任中国社科院研究生部新闻学硕士研究生导师，1986年退休。

      1984年，在北京，杜运燮抑制不住思乡之情，写下了《故乡毕竟是故乡》一诗："故乡毕竟是故乡"，"无论我离开多远"！"看着炎黄子孙的血液/流进我的血脉的，是故乡；/第一口中华文化的奶汁/喂进我的小嘴的，是故乡；/看着母亲把全部的爱/注进我的心田的，是故乡；/在故乡，跟着读第一个方块字；/第一次听说/我是堂堂中国人。"在杜运燮的心中，北京也是他的故乡。这两首诗中的故乡，是广义的故乡，是福州十邑，是中国；是马来西亚，是华侨、华人聚居的地方。他还怀着激情，写下《厦门看海》：小时候看白色的浪头，那是一群小绵羊；年轻时看海浪，海浪是一批精力充沛的小伙子；现在老了，看海浪，却看出乡愁浓重的海外和台湾的炎黄子孙，把眼泪洒满了沙滩。寄寓了深厚的中国情。

     1996年初，杜运燮偕夫人李丽君到美国探亲访友三个月，从美归来后，在两个女儿的陪同下，回古田与几个兄妹团聚，只住了二三日便离开。此前，他曾表示要写一首关于故乡古田的诗，但他又不想用急就章献给故乡。这诗他终究没能写成。2002年7月16日，他病逝于北京，享年87岁。"故乡毕竟是故乡"，"无论我离开多远"！这旋律将回荡在他生活、工作过的地方。