荔枝被古人誉为"果中之王"，有几十个品种。"十八娘"为荔枝名品之一。宋蔡襄《荔枝谱》载："十八娘荔枝，色深红而细长，时人以少女比之。俚传闽王王氏有女第十八，好啖此品，因而得名。其在今城东报国院，旁犹有此树云。"明吴载鳌《记荔枝》也说："十八娘荔枝，色深红而细，时方之少女。"

      城东报国院即东门地藏寺，今无荔枝。"十八娘"荔枝又名"红绣鞋"，明徐火勃《荔枝谱》说："红绣鞋，实小而尖，形如角，如丁香，味极甘美。传即十八娘种。今惟归义里枕峰山有之。"枕峰山在闽侯县乌龙江边峡南，现无此荔枝。福州西湖开化寺外西南角有一棵"十八娘"荔枝，清黄任《福州西湖杂咏》说："丹荔千支压殿墙，每来开化寺先尝。雪霜肌肉丁香骨，传说当年十八娘。"古荔树头粗大径围达3米。树头上又长出枝干。像嫁接似的，株高仅4米，年年开花结果，已列为福州古树名木，芳沁园有两株。都是"十八娘"荔枝的遗种。

      徐火勃与其兄徐火通都是文言小说家，徐火通对唐代历史颇感兴趣，写了《陈金凤外传》，又写了《十八娘外传》，《十八娘外传》又名《荔枝假梦》，说的是安禄山反叛，唐玄宗逃到四川，杨贵妃被缢死于马嵬坡。王十八娘亦回归福州，住城东报国院。唐肃宗至德三年（758年）去世，埋葬于报国院旁边。

      明万历年间，闽人东海生有一天到东郊游玩，在报国院休息，大白天不期然睡着了，梦至一座朱户红楼，见一对丫环前来，说："奉十八娘命，敬邀郎君。"东海生随行到"扶离别馆"。见到一位年十七八岁的红衣女子，女子说："我是唐明皇的侍儿，因莆田梅妃江采苹举荐，得到皇上的宠幸。现在回归此地，愿与你有夙缘。"于是捧出金盏，请东海生饮琼浆玉液，并献歌《菩萨蛮》一阕："妾身本是王郎琊种，当年曾被君王宠。艳态斗红妆，人称十八娘。 绛绡笼王质，纤手金盘擘。驿路起尘埃，骊山一骑来。"又谈了开元遗事。接着江、周、陈三女姬来到，也都吟诵了诗歌，"十八娘出红绣鞋一双赠生。"三女也有赠物。"生遂然惊觉，惟见荔枝垂熟，繁星离离。询其旁，果有十八娘冢云。"原来四个女郎都是荔枝精魂。清代山东曾衍东年幼跟随做官的父亲到福建、广东住了二十多年，后来又入四川，吃遍了三省的荔枝，"返里十年，时深渴想"。对"十八娘"荔枝尤为钟情，于是将徐火通《十八娘外传》抄入他的短篇文言小说集《小豆棚》里。"十八娘"荔枝更广泛地流传。

      福州东门地藏寺、枕峰山候潮寺重新引种"十八娘"荔枝，是不难做到的。也是很好的旅游资源。