这张由英国南极科考队拍摄于3月6日的照片显示，威尔金斯冰架出现一个巨大的裂缝。

美国科罗拉多大学国家冰雪数据中心拍摄于3月6日的卫星照片，显示正在慢慢裂开的威尔金斯冰架。

正在裂开的威尔金斯冰架

　　新华社今日上午专电 科学家25日借助卫星图像证实，南极威尔金斯冰架突然崩裂，一块面积相当于七个美国纽约曼哈顿区的巨大冰川从冰架上断裂入海。科学家警告说，这是全球气候变暖的结果。

　　卫星图像显示，这块冰川面积约415平方公里，今年2月28日起出现融化和从冰架崩离的迹象。

　　科学家25日通过卫星图像观测到冰架崩裂后，立刻启动卫星摄像，驾驶飞机从空中拍摄到崩裂过程。来自美国国家冰雪数据研究中心的科学家泰德·斯坎博斯说，这一现象十分罕见，“（冰川）裂缝里注满了水，冰块裂开，然后坍塌”。
 
　　英国南极考察处的科学家戴维·沃恩形容说，这个过程就像“用锤子砸碎一块钢化玻璃”。

　　科学家们说，断裂的冰川位于威尔金斯冰架边缘，已形成数百年至1500年，如此巨大的一块冰川从冰架上脱离，虽然不会导致海平面上升，但很可能使余下的冰架岌岌可危。预计冰架上剩余的冰川会在今后15年内逐渐解体消失。

　　沃恩说，如此大规模的冰川崩裂并不常见，但受气候变暖影响，这一现象在最近几十年内出现较频繁。

　　现有证据表明，南极气候变暖速度比地球上其他地方要快。英国科学家曾预言，如果南极温度持续升高，位于南端的威尔金斯冰架和乔治六世冰架可能将与南极大陆分离。