火箭点火升空

火箭点火升空

固体火箭分离

冲入云霄

　　新浪科技讯 北京时间今天17时26分，美国凤凰号火星探测器发射升空，预计于明年5月在火星北极软着陆，主要任务是寻找火星上可能存在的水。

　　凤凰号探测器预计将在明年5月底到达火星，接着在这个“红色星球”的北部平原着陆，开始为期三个月的探测任务。如果任务取得圆满成功，这将是“海盗”号探测任务之后时隔30年机器人首次在火星地下钻孔。

　　据NASA 科学家介绍，凤凰号进入火星表面的时速约为2万公里，产生的大部分能量将由热挡板来吸收。时速减至大约1200公里时，一个超声波降落伞将打开，继续帮助凤凰号减速。接着热挡板脱落，着陆器伸出“腿”来。这时候推进器点火启动，以抵消着陆的冲击力。着陆的时候，凤凰号将会自动调整身体，以最大限度地吸收太阳光线，获得能量。着陆30分钟后，太阳能电池板、照相机、气象仪开始工作。1～2天后，机械手臂开始工作。凤凰号探测器将在其微型烤炉中加热火星土壤样本，研究其化学构成。据凤凰号火星探测任务首席科学家、亚利桑那大学科学家彼得·史密斯博士介绍，凤凰号可以检测出有机物的存在，不过它不能分辨出里面是否存在DNA或蛋白质。

　　凤凰号火星探测器是在美宇航局前两次失败的火星探测计划的基础上“重装上阵”的。1999年，美国“火星极地着陆者”号探测器在接近火星时意外坠毁。之后，NASA终止了原定于2001年发射另一个“火星探测者”号着陆探测器的计划。凤凰号的主体来自于“火星探测者”号，而大多数科学仪器是来自“火星极地登陆者”号的设计，当然这些仪器都进行了改进。它被命名为凤凰号，就是意味着它是那两个夭折的探测计划的重生之作。

　　“重生”的凤凰号已经成为目前最先进的宇宙天体登陆器，它由著名的洛克西德·马丁系统公司负责生产和飞行前的测试准备工作，由于大量使用“前辈”的仪器和技术，因此整个凤凰号火星车计划耗资较低，只有4.2亿美元，仅相当于“机遇”号和“勇气”号火星车成本的一半。