10月10日，马来西亚首位宇航员谢赫·穆扎法尔在发射前进行祈祷。

　　新华社莫斯科10月10日电(记者董爱波)莫斯科时间10日17时22分(北京时间10日21时22分)，马来西亚首位宇航员和俄美两名宇航员搭乘俄罗斯“联盟TMA－11”飞船升空，前往国际空间站。

　　据俄罗斯电视台直播报道，发射是在哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场进行的。飞船搭载的俄罗斯宇航员尤里·马连琴科和美国女宇航员佩吉·惠特森是国际空间站第16长期考察组成员，他们将在空间站内工作半年。 
 
　　同行的马来西亚首位宇航员谢赫·穆扎法尔·舒库尔将在空间站工作11天，然后与空间站第15长期考察组两名宇航员一道返回地球。

　　“联盟TMA－11”飞船预计于莫斯科时间12日18时52分(北京时间12日22时52分)与国际空间站对接。

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　　背负梦想的“太空偶像”——马来西亚首位宇航员

　　谢赫·穆扎法尔现年35岁，是从马来西亚全国1万多名竞争者中选拔出的“太空偶像”。为了吸引更多人参与马来西亚首位宇航员的选拔活动，马政府举办了“太空偶像”大赛，先把报名者的资料公布在网上，然后鼓励民众用短信投票决定。最终，谢赫·穆扎法尔和27岁的法伊兹·哈利德从1万多名报名者中脱颖而出，分别夺得第一名和第二名。

　　谢赫·穆扎法尔曾在印度留学，回国后当过医生，做过兼职模特。2004年，他又和朋友合伙开了一家餐厅。也就在这一年，谢赫·穆扎法尔开始与同胞竞争马来西亚首位宇航员的位子。

　　此前，谢赫·穆扎法尔一直和法伊兹在俄罗斯和美国等地接受宇航员训练，直到9日才被正式选定为马来西亚首位宇航员。　(据新华社电)