雇人发掘出象牙化石

　　张健评是重庆市环保局辐射环境管理处调研员，几年前偶然迷上古生物化石。

　　5月4日，张健评利用节假日来到曾三次发掘古生物化石的万州新田镇盐井沟，希望能有所发现。他雇人在当地一个喀斯特洞穴中发掘，找到一些零星的动物化石。5日，他又让人在另一处大坑底部的泥土中发掘。在挖下1米多深后，张健评惊喜地发现：一根保存完好的雪白的象牙出现在土中。随后，他们又小心翼翼地从旁边掏出了大型骨骼化石。

　　出钱让村民日夜看守

　　“这是一具完整的东方剑齿象化石，象牙长度约为1.5米。”张健评昨日告诉记者，他看到象牙和骨骼是连在一起的，象大致呈卧躺四肢蜷缩状。由于害怕缺少专业技术在发掘时将其损坏，他们在掏开表层泥土后，没有再深入往下挖。

　　张健评连夜赶回重庆，在第一时间把这个喜讯告诉了记者，随后向重庆自然博物馆和重庆市文化局做了报告。“我给两个村民付了工资，让他们日夜看守剑齿象化石，直到政府专业人员赶到现场。”张健评说。

　　死于70万年—1万年间

　　这只古象死于何时？是如何死去的？重庆自然博物馆一位专家认为，这只古象死于70万年—1万年之间，具体时间需要测定。如果确如张健评所看到的是完整骨架，那么这只古象应该是不慎掉落进坑中的———它要么属摔死，要么被饿死。如果发现的象牙是单独的，则表明这只古象死于地表，骨架解体后变得杂乱无章，其中的一部分由于重力作用，被水流冲进坑里逐渐堆积起来。

右下角为现代的大象

　　[探索新知]剑齿象

　　剑齿象（stegodon）是脊齿型真象最繁盛的一个属，中国南方每一个含第四纪堆积的洞穴几乎都能找到它的化石。有名的东方剑齿象(stegodon orientalis),第三臼齿齿脊数10，第二臼齿8，第一臼齿7。脊与脊间充填了白垩质。