媒体潜入千米深海洞

　　执行模拟探测任务的水下机器人名叫“克莱门小柑橘”，因为它表面为橙色，整体呈圆形。机器人重1.5吨，由电池驱动，将由一辆重60吨的起重机吊入海底。未来两周，水下机器人将每日潜入黑暗的“埃尔·扎卡顿”海底洞穴，收集岩石样本，绘制三维地形图，并利用闪光灯拍摄海底隐秘角落和裂缝。

　　“埃尔·扎卡顿”位于墨西哥海域东北部深处，被认为是地球上最深的海底洞穴之一。它宽约100米，深约1000米，可以轻松容纳下巴黎的艾菲尔铁塔。由于这一海底洞穴位于水下深处，潜水员无法到达。1994年时，一名美国潜水员曾尝试下水探测，但不幸丧生， 机器人目前是最理想的研究工具。

　　还将探南极冰海做测试

　　美国科学家马库斯·加里于2001年首次提出用机器人探测“木卫二”。2003年，加里和他的同事得到美国宇航局支持，获得530万美元资金，启动了这一研究项目。

　　加里选择“埃尔·扎卡顿”海底洞穴，是因为这里对人类来说完全是个未知的“无底洞”，可以充分测试水下机器人的功能。同时，作为地球上最深的海底洞穴之一，这里的微生物在没有阳光和氧气的环境下生存，这可能与“木卫二”上的情况类似，因此是个理想的试验场所。

　　在“埃尔·扎卡顿”测试只是项目的第一步，科学家还计划在2008年11月利用水下机器人探测南极地区冰下海底，以测试机器人在更冷水域中的性能，极地的冰冷海水可能也与“木卫二”相似。送“克莱门小柑橘”去“木卫二”至少也是5年后的事情。如果资金充足，美国科学家还准备在20年内制造出体积更小的机器人用于“木卫二”探测。

　　“木卫二”探秘