您当前所在的位置:福州新闻网 >> 新闻频道 >> 科学探索
地球第一棵树被复原 外形酷似棕榈树
2007-04-20 10:29:54  来源:网易探索  【字号
  地球上已知的最古老的树被复原,它大约有30英尺高,外形看上去像现代的棕榈树,但没有真正的叶子。

棕榈树

世界上最古老的树复原后形状酷似现代的棕榈树

大约一个世纪前发现的Wattieza的树干化石

2004年,人们又发现了Wattieza的树冠部分的化石
 

  网易探索报道 据外国媒体报道,地球上已知的最古老的树大约有30英尺高,外形看上去就像现代的棕榈树一样,但没有真正的叶子。

  大约在一个世纪前,人们曾在美国纽约州的吉尔博挖掘出了许多生长在约3.85亿年前的树木化石,科学家认为这是生长在地球上的最早的树木,但一直以来没有人知道这些树木的外形到底是什么样子的,因为没有人知道这种的树顶部分是怎么样的。

  直到2004年,科学家在吉尔博又发现了约400磅的完整的树冠化石,第二年他们又发现了该树种的一个28英寸长的树干化石。科学家将这些树桩、树干和树冠化石组合在一起,首次展现出了世界上最古老的树木的样子,发现其形状与现代的棕榈树的样子很相像。

  该研究小组的成员纽约州立大学的古植物学家威廉姆·斯坦说:“这种树非常的巨大。我们将其复原后发现这种树要比以往任何复原的植物都要来的巨大,而且更像树木。我们几乎都不敢相信它有那么大。”

  这种树属于一种早期的蕨类状植物,取名为Wattieza。不像用种子来繁殖的显花植物,Wattieza用孢子来繁殖。藻类,蕨类和菌类植物都采用这种类似的繁殖方式。

  Wattieza没有真正的叶子,只有一些类似于叶子的小枝。这些树枝掉落到地上腐烂后能够为其它生物提供食物来源和庇护所。

  这项发现被刊登在19日的《自然》杂志上,它将帮助科学家了解地球发展史上的第一片森林是什么时候出现的。

  卡迪夫大学的研究员克里斯托弗·拜瑞说:“在形成第一片森林的过程中,它们必须真正的改变地球系统使其成为一个整体,并且能够为那些更小的植物和昆虫创造出新型的微型环境,储存大量的碳并能将土壤联结在一起。”

  Wattieza蕨类状植物大约生长在泥盆纪的中期,那时候水生动物还没有上陆地生活。这种树生长的年代要比恐龙时代早1.4亿年,那时候天空中没有飞禽,也没有爬行动物和两栖动物。

  Wattieza等的陆生植物的大量生长极大的改变了地球上的气候,为动物和昆虫进军陆地铺平了道路。

  拜瑞说:“森林的出现将大量的二氧化碳送入了地球大气,这使得地球的温度开始下降,并使其与我们现在生活的地球环境越来越相近。”

【责任编辑:黄雅茹】

 
日点击排行 周点击排行 月点击排行
热点专题