地球历史上的许多戏剧性事件铸造出了今天的世界,然而,那些重要的“历史转折点”当时如果向不同方向发展,将会引发怎样的后果?譬如如果恐龙没有灭绝,如果罗马没有陷落,如果纳粹元首希特勒赢得了二战胜利?……历史将会是怎样的历史?英国历史学家斯蒂芬·巴克斯特在最新一期BBC《焦点》杂志上对这些“已经不可能发生”的问题进行了回答。
假如历史更改 世界将会怎样
如果月亮没有形成:
甲壳状生物将统治地球
大约45亿年前,一颗火星大小的小行星撞上了地球,迸溅而出的残骸冷却结合形成了月球。英国历史学家斯蒂芬·巴克斯特称,如果这一事件没有发生,那么地球将会完全是另一种情况:地球的自传速度将会是现在的3倍,地球上的白天将只有8小时。
由于地球转速更快,地球上将产生东西方向的强大风暴和飓风,地球上将不会出现树木,因为植物必须紧紧依附在地面上才能生存,动物则需变得更强壮,最好身体形状符合空气动力学、身上长着天然甲壳,因为只有这样它们才能不被狂风刮起———也许统治地球的将会是一些像乌龟和犰狳状的生物。如果它们能进化成高级智能生物,那么它们也不会互相说话,因为要在狂风中说话,显然太困难了。
如果恐龙没灭绝:
可能学会了使用武器
6500万年前,恐龙仍然统治着陆地和海洋,然而一颗彗星或小行星撞中了地球,造成了地球上60%到80%的生物大灭绝。如果那颗“杀手小行星”当年偏离地球而去,那么今天的伦敦动物园中会否关着一只暴龙?三角恐龙和剑龙会否仍然在丛林中倘佯吃草?
据巴克斯特称,如果恐龙没有灭绝,那么现代地球的主宰将不再是人类,也许仍是不断进化的恐龙。科学家不确定人类是否还会在地球上发展和进化,但科学家有一点同意的是,地球上将会出现一些更加智能的生命,但大多数哺乳动物都将长成小型的隐蔽生物,以防成为恐龙的猎物。地球上可能会发展出类似人类的智能生命,他们将和恐龙作斗争,说不定会造成恐龙的灭绝;但也有另一个可能,那就是也许恐龙学会了使用武器,是个厉害的敌人。
如果罗马没有灭亡:
今天的欧洲将更加先进
在公元一世纪左右,一名罗马科学家就发现,蒸汽气流可以让涡轮旋转,如果他的观点当时得到了足够的重视和研究———就像1700年后的欧洲工业革命时代那样,那么古罗马时代的机械工业将会得到迅速发展,罗马帝国可能也不会消亡。
而拥有机械化科技的罗马军队将可以西征抵达大西洋,北征抵达莫斯科,东征抵达红海,罗马的军队和文化甚至可能抵达美国。罗马的征服带去的不是毁灭,而是文化传播。欧洲也将没有封建制度,没有中世纪的骑士,没有国会,也更没有英国这个国家。英国可能会成为罗马的一个省,今天的英国人也将活得更长久,社会也将更先进,因为从罗马灭亡到文艺复兴,中间隔了1000年的空隙。
如果希特勒赢了二战:
月球将先竖起纳粹国旗
当法国在1940年陷入纳粹手中后,如果当时英国和纳粹德国达成了休战协议,如果希特勒后来没有入侵前苏联,如果诺曼底登陆没有成功,那么历史可能会发生决定性的改变———希特勒将可能赢得二战的胜利。那么欧洲大部分地区都将沦为第三帝国的统治区,英国可能会沦为德国的一个省。
这也将意味着纳粹科学家、美国“阿波罗”登月计划总工程师冯·布朗也不会作为纳粹秘密战俘,从德国被带往美国佛罗里达州,而纳粹火箭将从波罗的海升空,火箭飞船上也将坐着一名金发碧眼的德国女航天员。德国可能将比美国早7年发射卫星环绕地球飞行,而拥有纳粹科学家冯·布朗的第三帝国也可能会比美国先派人登上月球,纳粹可能会在月球上设立一个导弹发射架,目标指向美国首都华盛顿。
古巴导弹危机发生:
英国将有数千万人死亡
1962年10月“古巴导弹”危机期间,世界显然到了核战争的边缘,如果美国和苏联都拒绝让步,那么第三次世界大战显然将可能发生,并将成为一场伤亡惨重的核战争。
尽管当时美国和苏联进行着紧张的谈判,但任何一个意外事故都可能会引发华盛顿或莫斯科按响红色核按钮———譬如一架美军间谍飞机被击落,或美国海军迫使一架苏联潜艇浮出水面成为俘虏等。
据英国历史学家斯蒂芬·巴克斯特称,一旦那种情况发生,作为美国在欧洲最亲密盟友的英国将首先遭殃,前苏联将发射200兆吨能量的核弹袭击英国,它们的威力将比广岛原子弹大10000倍。三周后,英国将遭遇核冬天,爆炸尘埃将阻挡住太阳光,由于食品生产系统崩溃,到1962年12月底,霍乱、伤寒和痢疾等瘟疫将蔓延英国,到1967年,大约1700万到3800万英国人将死于核爆炸、核辐射或接踵而来的核冬天,只有400万到500万英国人靠军事地堡幸存下来。
然而幸运的是,这一灾难性场景并没有发生,因为前苏联认为核战争的风险太大,撤回了部署在古巴的导弹,而作为“回报”,美国也撤回了他们部署在土耳其的导弹。
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