是的，在生物世界里说到发光，人们首先会想到萤火虫，但除了这种昆虫外还有许多生物也能发光，如一些生活在深海里的鱼类，光是一种谋生的手段。夜晚常在近海作业的渔民甚至是长住海边的人经常能看到海面上有光带，这是一些藻类发出的，当它们受到惊扰时或者是在大量繁殖时，似乎海洋都开始燃烧了起来。晚上在海滩上戏耍的孩子们能从海滩上找到沙蚕，这也是一种能发光的动物，除此之外，能发光的还有水母呀、珊瑚呀、某些贝类和蠕虫呀等。

人们发现，不同的生物会发出不同颜色的光来。所有的植物在阳光照射后都会发出一种很暗淡的红光，微生物一般都会发出淡淡的蓝光或者绿光，某些昆虫会发黄光。仔细地划分一下，发光可分两类，一类是被动发光，如植物，那些微弱的红光不过是没能参与光合作用多余的光，这种光对植物是否有着生物学上的意义目前还是个谜，但一般的看法是这种光无意义，就像涂有荧光物质的材料经强光照射后再置于黑暗中发光那样。另一类是主动发光，尽管有一些发光的意义目前还未全部认识清楚，但有一点是可以肯定的，绝大多数主动发光的生物这种发光是有用途的。光是一种能量，主动发光是对能量的一种消耗，生物的生存策略有一个最基本的共同点，那就是在维持生命的正常活动中最大限度地去节省能量，因此主动发光必定是主动发光生物生存的一个重要的环节。有必要说一下，有些动物本身并不会发光，但在共生的环境中它们会利用发光细菌的光为自己服务，下面举例时我们会提到这一点。

发光，是一种生物行为，具体地说就是一种生物通讯。下面我们来看看主动发光对发光生物都有些什么用途。

人们首先会由萤火虫想到发光是动物的求偶行为，雌性萤火虫发出微弱的光蛰伏在草丛中，雄虫发现后会用一种兴奋的明亮的闪光来示好，等待着雌虫发光的变化以确定自己有多大成功的把握。

警告也是光的一种用途。众所周知，很多种动物会有自己食物来源的一个区域，这种秩序建立在同种生物自然默契的基础上，为了不使矛盾激化，动物们通常会各自有一套警告的方法行为，如较深海处底栖的某些发光鱼类。

在深海有一种鮟鱇头顶会有一个发光器，这是用来迷惑一些从它身旁经过的小动物的，如果某个动物有太强的好奇心的话，那么这种抑制不了诱惑的恶习极有可能让它成为鮟鱇的口中之鬼。这种发光属于取食行为中的一种。有趣的是，这种鮟鱇自己并不能发光，但在它的头顶的那个突出物却能给一种发光的细菌提供生存环境，细菌得到了一个稳定的生活来源，而鮟鱇则利用它们发出的光来吸引小动物。