NASA新一代载人飞船“猎户座”艺术图

　　NASA官员8月23日称，NASA未来用于运送宇航员往返月球的飞船被命名为“猎户座”。由于国际空间站宇航员记录的一则信息被错误地传送到了公共卫星电视台，导致NASA比原计划提前一周宣布新飞船的名称。这则信息中，空间站飞行工程师杰弗瑞·威廉姆斯说：“几年来我们一直叫它乘员探索飞行器（CEV），现在它有了一个名字——‘猎户座’”。

　　新一代载人飞船“猎户座”开发项目隶属于美国宇航局的“星座”太空开发计划，而这一计划的最终目标则是实现载人月球和火星飞行。美国宇航局的所有航天飞机计划于2010年全部报废，此后取而代之的便将是新一代载人飞船“猎户座”。据称，该新型飞船将于2014年实现首飞并承担起向国际空间站运送宇航员的任务。2020年后美国宇航局将利用该新型载人飞船完成其重返月球计划中的首次飞行。

　　据来自美国宇航局官方网站的消息称，新一代载人飞船“猎户座”可同时向国际空间站输送六名宇航员，并能够同时向月球输送四名宇航员。当然，美国宇航局还希望在“猎户座”飞船的帮助下完成载人火星飞行。

　　据美国宇航局专家透露，“猎户座”飞船的外形设计采用的是“阿波罗号”登月飞船的设计模板，不过“猎户座”飞船的体积是“阿波罗号”的2.5倍。据悉，“猎户座”飞船的直径将达5米，总重量约达25吨。新型载人飞船的发射工作将由正在开发的新一代运载火箭“阿瑞斯-1”号(阿瑞斯，希腊神话中的战神)来完成。景

猎户是古希腊神话中的猎人，由于其腰带上的三颗星，“猎户座”成为最容易辨认的星座之一。此前“猎户座”的名称曾和项目的新标识共同出现在一个网站上。NASA目前正在选择开发和建造CEV的主承包商。原计划8月31日选出承包商团队，并宣布CEV的名字。