江苏、天津两地天文学会通报，17日1号小行星——谷神星冲日，届时，如果天气晴朗，借助小型天文望远镜或双筒望远镜就可以在繁星背景中找到它的“倩影”。

曾经的灶神星冲日图

　　太阳系中，除了九大行星之外，在红色的火星和巨大的木星轨道之间，还有约50万颗像大行星那样沿椭圆形轨道绕太阳运动的小天体。与九大行星相比，它们好像微不足道的碎石头，这些小天体被称作小行星，肉眼一般无法看到。最早发现的“谷神星”“智神星”“婚神星”和“灶神星”是小行星中最大的四颗，并称四大金刚。本次冲日的“主角”谷神星，是1801年1月1日由意大利天文学家皮亚齐发现的，直径约933公里，质量约为月球的1／50，在小行星中排名第一，因此也称为1号小行星。

　　天文学家介绍，8月的谷神星在南鱼座中逆行。17日冲日时，谷神星、地球与太阳将呈近似一条直线，地球位于两者之间。此时，谷神星的亮度会达到最高值，是观测的有利时机。17日太阳降落以后，小行星将从东方地平线上升起，直到第二天太阳升起后，它才从西边落下，因此整夜均可观测。

　　冲日期间，谷神星的亮度为7.6星等，肉眼无法直接看到。但通过双筒望远镜或小型天文望远镜就有机会看到其身影。选择黯黑的郊外观测，效果最佳。

　　天文专家提醒爱好者，尽管谷神星每天的位置都会有微小的变化，观测有一定难度，但在使用望远镜时若能再配上《世纪星图》，那将会比较容易找到它了。