冥王星也许不曾想到，自己在坐享“太阳系第九大行星”美誉70余年之后，半路会杀出个“程咬金”。

去年，新天体“齐娜”的出现，对冥王星在太阳系家族的地位提出了质疑。谁将更有资格留在太阳系？下周，包括中国科学家在内的2000多名天文学家，将在布拉格举行的国际天文学联合会大会上，以投票方式对它们的去留进行表决，从而决定太阳系行星的族谱。

对于即将出炉的投票结果，上海天文学家态度坦然。他们表示，无论冥王星与“齐娜”谁去谁留，人类对于大行星的认识必将刷新。正如“齐娜”的发现者美国天文学教授迈克·布朗所说：“‘行星’这个词既有科学定义，也有文化内涵，我们都要兼顾。”

冥王星“齐娜”是同类

因为是“同类”，冥王星与“齐娜”的命运所以紧密相连。上海市天文学会副理事长、著名科普作家卞毓麟教授告诉记者，它们都由岩石和冰组成，同处太阳系边缘的“柯伊伯带”，均沿着椭圆形轨道绕太阳转动。与其他八大行星相比，“齐娜”与冥王星只能算是“小个子”星球。

1930年，美国人克莱德·汤博发现冥王星时，由于观测设备有限，科学家高估了它的质量，实际上其质量比月球还小。为此，不少科学家表示，如果冥王星的发现推后几十年，根本不可能跻身“九大行星”之列。而在2003年发现的新天体“齐娜”，其直径比冥王星大了近1/3，无疑为它加入太阳系大行星之列赢得了不少支持者。

把冥王星当作特例

如果“齐娜” 第十大行星的地位不能被认可，那么对于冥王星“第九大行星”的质疑也就不会停止。一些天文学家甚至认为，太阳系行星应当仅限于冥王星以外的八大行星。

考虑到文化、历史等因素，卞毓麟认为最好寻找一个折中方案，即将冥王星作为一个特例保留其“太阳系第九行星”的身份，毕竟，“太阳系九大行星”之说已经成为小学生都能倒背如流的常识。

原上海天文台台长、上海天文学会名誉理事长赵君亮研究员也表达了类似的观点。他认为，冥王星作为太阳系第九大行星，这是一个历史事实，最好不要轻易改变。对于以后这一区域发现的行星，可以依照国际天文学界的建议，统一称作“海外天体”，或者“柯伊伯天体”。

如何定义大行星？

越来越多的天文学家感到，在这场争论中，冥王和“齐娜”的去留并非问题的关键。天文学界真正需要达成共识的，是一个如何界定大行星的标准。无论如何，单纯以个头而论不是一个好办法。

卞毓麟表示，随着科技的发展，如何定义大行星已经变得越来越难。如果仅从大小上来定义则有失考量。因为，人们永远不知道在太阳系会不会有更大的天体被发现。

赵君亮则指出，辨别大行星至少要有两条标准：一是要绕着太阳转，二是要质量足够大，但与该天体的体积关系不大。比如说，彗星的体积很大，但它的密度却很低，质量很小，因此不能被当作大行星。

承认“齐娜”可能性不大

对于此次投票的结果，卞毓麟觉得很难预测。在他看来，“齐娜”加入太阳系行星家族的可能性并不大，只保留“八大行星”的结果则完全有可能。

卞毓麟同时表示，即使保留冥王星大行星的位置，也会有一个科学的注解，表明它的“特例”身份。当然，无论结果如何，这次投票对于天文学研究都不会有任何影响。