腿最多的动物(图片来源：《生活科学》杂志网站)

　　据《生活科学》8日报道，经过27年的不懈搜索，科学家们又一次发现了“千足虫”，它是迄今为止长的腿最多的动物，共有666条腿。

　　雌性“千足虫”最特别，最引人注意的就是她罕见的肢体，她长着整整666条腿。科学家们在加利福尼亚圣本尼托县发现了这种千足虫，它属于倍足纲节动物，是世界上腿最多的生物，千足虫的第一次发现是在1926年，从字面意义上看，千足虫意味着它长着一千只脚，事实上，它并没有那么多只脚，然而，无论如何，这种被称为“plenipes”最接近千年虫这个概念。以前的发现显示，雌性plenipes最多可长750条腿。

　　在6月8日的《自然》上，科学家们报道了他们在对加利福尼亚植物省的三次旅程，旅程中，他们发现了4个雄性标本和3个雌性标本。雌性的plenipes腿更长，大约1.3英寸，而且长着666条腿，雄性的平均长度为0.6英寸，长有402条腿。

　　东卡罗来纳大学的保罗·马里克是报告的一名作者，他表示，起初雄性和雌性的长度相同，后来雌性长得更大一些，体节更多，体型也较宽。究竟是雌性生长过快还是当雄性停止生长的时候，她们还在继续生长就不得而知了。在接受《生活科学》采访时，马里克说：“可能雌性只是继续增长体节……，这是一件神秘的事情。”

　　在跟踪寻找“腿最多的动物”的行动中，马里克和他的同事们使用了记载过这种生物的原始描述地形图，了解了这种生物潜在的，适宜的栖息地的相关知识。他们将寻找工作定位于一个不足半平方英里生物多样性的热区。 全球共有34个生物多样性热点地区，这些热区只覆盖了地表的2.3%，但却涵盖了50%的植物种类和42%的所有陆地脊椎种类。马里克说：“Siphonorhinidae家族的多足动物也分布在一些其他的生物多样性热区，如东南亚热区、印度缅甸热区、苏门答腊岛、马来群岛和瓜哇，它在一个生物多样性热区的出现表示，这种生物多样性热区是世界生物差异性独一无二的地区，为了完成我们的研究，我们需要了解它们的组成情况。”(杨孝文 任秋凌)