新浪科技讯 据美联社8日研究人员报告，澳大利亚科学家发现了地球上最古老生命存在的证据，奇形怪状类岩石土丘，这些土丘实际上是34亿年前的微生物的化石。

　　澳大利亚太空生物研究中心这项新发现研究报告的主要撰写人阿比格尔·奥伍德说：“它是生命的祖先。如果你认为所有的生命发源于这个星球，或许这就是它开始的地方。”研究报告发表在了周四的《自然》杂志上。

　　这些奇怪的地质结构大小不一，有的比人的指甲还要小，有的则比一个成人还要高，而这正是早期生命太空生物学家在火星和其他星球所要寻找的生命证据。这些土丘学名为叠层石 ，由泥沙与从细菌体内排出的二氧化碳混合而成，微生物的黏液中含有水和矿物质。科学家的理论认为这些古老的土丘并不是随机堆积而成，而是在数亿年前由微生物建造形成。一些土丘看起来像纸杯蛋糕上的霜花，其他看起来如同蛋盒的内里。奥伍德根据其外观将一61/2英尺的土丘命名为“鳄鱼背”。科学家对层叠石的研究已经有了一段很长的历史，但存在的最大的问题是：它们是否曾经是生命的熙攘之地？最近越来越多的科学家倾向于肯定的回答。

　　奥伍德的研究工作包括检查数千个石质土丘并将它们分为7种亚类型。根据一位这个小组的非成员高级专家的说法，它是最为全面和最具说服力的证据证明这些是生命的化石而并非各种滑稽形状的石头。美国航空航天局太空生物研究所主任布鲁斯·卢尼格说：“它是地球上最古老生命证据的赌注。这些土丘很复杂不可能是非生物过程的结果，但我们不知道事实是否的确如此。”奥伍德对叠层石与它们周围岩石结构的是怎样相合，它们之间是怎样的连接以及与那个时期在地球上所发生的事件的联系进行了研究。对澳大利亚西部的土丘进行了数次研究的卢尼格说，在他第一次看到一些从小山突出出平视高度的土丘时有一种置身另一世界之感。

　　10年前有过相似的情形，美国航空航天局的科学家称他们在一块火星陨石上发现了化石化的微生物证据。对那些说法人们存有激烈争议，并没有被广泛接受。其中一个主要怀疑论者凯斯西储大学(Case Western Reserve University)的艾夫·哈威说他更倾向于相信这些澳大利亚土丘曾经是活的生命。他说，最大的不同是科学家正在在一个有可能是死寂的星球上寻找生命存在的证据，这需要大量的证据。而对于奥伍德的说法需要较少的证据因为我们已经知道生命在地球上已经存在了非常长的历史，我们所要做的就是将它追溯到更远的年代。(杨孝文 任秋凌）