据《自然》杂志报道，由英国、美国、澳大利亚、意大利和加拿大组成的国际天文学家小组利用澳大利亚东部天文台CSIROParkes射电望远镜发现一批新天体，天文学家认为，这是不大的密实中子星，它们有时爆发无规律强烈射电辐射。

参与研究者认为，这些不寻常天体揭开了天文学新的一页，新发现的天体被命名为旋转无线电中转体（RRATs），它们属于射电脉冲星一类，能在一定时间间隔辐射无线电波的不大恒星，但是新天体在数量上要比自己的“近亲”多得多，目前已发现11个这样的天体。

这些不大的天体每次无线电辐射持续时间为2～30毫秒，两次无规律爆发的间隔为4分钟至3小时不等。

天文学家是在观察普通脉冲星时发现RRATs天体的，参与这项研究的迪克•曼彻斯特博士指出，发现RRATs天体不容易，每天与这些天体中某个天体的“联系机会”仅为短短的几秒钟，因为这是一种不规律的爆发，它们既具有无线电噪声又具有其他无线电源信号的特征。

天文学家查明，在这11个新天体中的10个天体两次无线电辐射爆发的间隔时间为0.4～7秒的倍数。天文学家在这些观察基础上作出结论，这是一种新类型旋转中子星，它们在无规律地发出无线电信号。至于为什么会发生这种情况，天文学家表示还有待进一步查明。

由于RRATs天体在大部分时间里保持“沉默”，因此很难发现它们。或许，它们的数量在我们银河中有很多，天文学家估计约有10万颗左右。天文学家一致认为，新天体不是双星系统，同时认为，RRATs天体是恒星生命循环中的一个最后阶段。

根据公认的理论概念，在死亡阶段有一些恒星会变成白矮星，另一些恒星会爆发形成超新星，再有一些恒星会变成为中子星。某些所谓磁星的中子星拥有很强的磁场，并发射X射线和伽马射线，而脉冲星辐射无线电波。

令人感兴趣的是，RRATs天体中的一个天体不仅辐射无线电波，而且还辐射X射线，因此天文学家认为，RRATs天体大多很可能是处于脉冲星向磁星转变的过渡阶段。