美测得太阳系外行星奇特温度
天文学家利用美国宇航局的斯皮策太空望远镜,测量出太阳系外一行星表面大气的温度。该行星为一颗类似于木星的气体大行星,它极其靠近所围绕的恒星,并在这一轨道上做每4.6天绕行一周的圆周运动。最为奇特的是,该行星面向恒星的一面灼热似火,而背向恒星的一面却冷如冰霜。
过去,人们对太阳系行星的测量仅限于其大小和质量,由加利福尼亚大学布拉德-汉森负责的本次测量结果表示,科学家已首次获得了太阳系外行星的温度。美国宇航局喷气推进实验室斯皮策太空望远镜工程专家迈克尔-沃纳表示:“这是一个让人注目的成果。数年前在设计斯皮策太空望远镜时,我们并没有预期到它会引起太阳系外行星科学研究的变革。”
科学家相信,同月球围绕地球运动一样,他们观测到的这颗行星自转很慢,面向恒星的半球始终保持不变。然而,由于它是由气体构成的,因此它的外大气层循环要比内部快许多。根据观测,天文学家认为,该行星两半球的温差巨大,大约为2550华氏度。如此大的温差说明,行星的大气对恒星阳光吸收和散发极快,以至于周围的气体冷却也相当迅速。
科学家观测到的这颗行星是1996年首次被发现的。它一直围绕着安德蒙大星座中的一颗恒星运转,距地球大约有40光年距离,在晴朗的夜间,人们用裸眼便可观察到它。除了这颗行星外,还有两颗行星在较远处围绕恒星转动。 (毛黎)
【责任编辑:杨星】
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