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哈勃望远镜观测发现木星小红斑不断增强
2006-10-13 09:01:28  来源:新华网  【字号

  美国宇航局戈达德航天中心哈勃望远镜项目小组11日说,哈勃最近观测到木星上的“小红斑”正在不断增强,颜色变得更红,活动更为剧烈。

  “小红斑”以及木星上著名的“大红斑”是木星大气中两处活动剧烈的风暴系统。其中“大红斑”历史较为悠久,已经存在了至少几百年,而“小红斑”比较年轻,只有几岁大,最初形成时被命名为“卵斑BA”,后来跟随“大红斑”有了“小红斑”的绰号。


  (美国莫纳亚克峰的凯克II望远镜拍摄的最新的木星大小红斑图像,左边是木星和其卫星的近红外图像,右部是用5微米滤波器近距离拍摄的大小红斑图像)


  哈勃最新的观测发现,“小红斑”正发生一些奇特的变化。这个与地球大小相当的小斑一年前还呈现淡白色,而如今它的颜色几乎已经与“大红斑”一样红,风速也增至每小时约645公里。

  科学家们目前还不敢确定“小红斑”内到底发生了什么变化。美国宇航局行星专家艾米·西蒙·米勒分析说,“小红斑”在轻微收缩的过程中,内部活动可能不断增强,“就好像人在冰上旋转时夹紧双臂转速就会越来越快一样”。由于风暴系统活动增强,“小红斑”可能会将木星大气系统低层的红色物质如某种形式的硫向上“抬升”,使“小红斑”持续呈现红色。


  4 月哈博望远镜拍摄的木星大小红斑点图像

  米勒说,“小红斑”颜色的变化让天文学家们非常吃惊。接下来,木星这颗太阳系内最大的行星将绕行至太阳后面,直到明年1月份才能进入下一个有利观测期。天文学家们预计,这段时间内,木星上还会发生更多惊人的变化。新华网华盛顿10月11日电(记者张忠霞) 

 

【责任编辑:杨星】

 
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