莴苣的幼苗将被放到模拟月球和火星的特殊圆筒培养室里用来研究如何在月球上种植植物

　　据physorg网9日报道，月球和火星上长期的黑暗和贫瘠的土壤并没有能够阻止园丁们的渴望，他们希望有朝一日能够离开地球去太空的其他地方种植植物。德克萨斯农业试验站的研究人员们设计了一个模拟月球和火星环境的特殊培养室，在里面绿油油的莴苣长得特别繁茂。

　　德克萨斯农业试验站的园艺学家Fred Davies博士说：“虽然它（太空环境）可能不完全与实验室的模型相像，但我们对我们开发的这个系统充满信心。”

　　这项研究由美国宇航局所赞助，目的在于寻找在与地球截然不同的太空环境里如何生产出我们的食物的方法。

　　研究人员认为两项确定的因素使得这项工作十分重要：其一，人类将继续探索宇宙广阔的领域，其二，人类不管到哪里，都缺少不了食物。

　　Davies 说：“探索是我们生命的一部分，在不久的将来我们也将开始在月球或者火星表面居住。”

　　现在，航天飞机所携带的食物量能够维持一次太空任务的需要，当然，它还要为国际空间上的三名宇航员带去六个月所需的食物。

　　宇航员的食物已经从过去的被制成浆的像牙膏一样可以直接挤进嘴里的食物转变成了现在的200种不同的可以选择的食物，其中还包括了新鲜的“法加它”（一种开胃品，由腌过的牛的侧腹肉或其它肉类如鸡肉、鱼肉或鸭肉组成，在烤架上烤好后包在玉米薄饼内）。

　　但最终如果人类希望在太空中生活更长的时间，自我维持的食物生产变的特别的重要。

　　Davies认为，在太空中种植绿色植物对人类来说不管是在营养上还是心理上都有着益处。如莴苣能为人类提供比要的营养物质如维生素A。他说：“吃一些绿色的食物在心理上也有一定的好处，因为它给你带来一种你曾生活过的地球上的气息。”

　　寻找在太空中种植植物的方法要比将人类送上太空更具挑战性。主要是因为，所有地球上的环境条件在太空中根本不存在或者完全不同。

　　例如月亮，在它上面没有气压（是形成云和降雨的关键），重力只有地球的六分之一，它的白天持续时间相当于地球上的一个月，而接着就是两周的黑夜，那里没有碳，而碳是光合作用不可缺少的元素。

　　再看火星，它的大气里面大约95%都是二氧化碳，气压只有地球的一百分之一，虽然火星上的白天持续时间比地球上的一天长不了多少，但却没有植物生长所需的足够阳光。

　　要寻找出如何在太空中种植植物的方法，科学家首先不得不抛弃已知的关于植物生长的知识，他们也必须设计，建造和操作培养室使其在类似于太空环境的条件下工作。这就意味着我们必须开发一种可以在低气压的条件下工作，而且能够提供植物光合作用所需的元素，或能够生长和生产出一定量的食物的培养室。

　　到目前为止，他们的研究已经表明植物在低气压下植物生长的更好。得克萨斯农业试验站的农业学工程师Ron Lacey博士说：“低压条件下生长的好处在于我们只需更少的材料和费用。但要建造一个植物能够在低压条件下生长的系统具有很大的挑战性。”

　　试验站的另外一名研究人员Chuan He说：“我们发现植物在低压条件下生长的反而更好，而且还发现乙烯气体对植物的生长很有效。”他主要负责种植，收割和分析所种植的莴苣的质量。在低压下生长的植物释放出更少的乙烯，在夜间消耗更少的碳水化合物，长出来的莴苣个头也要更大。他说，去火星上种植植物是他的梦想。

　　Davies博士还指出，植物还能够产生氧气并减少二氧化碳，这对人类都有好处。他说，或许这些植物可以在月球或者火星表面下面的特殊培养室里生长。他们正在寻找可以吸收和储存月球上太阳光的方法，然后可以在种植植物的时候使用这些光。（网易探索 卡麦拉编译）