不少人曾自诩中国地大物博，节能问题一直没有引起人们足够的重视。随着经济的高速发展，能源问题已经越来越突出，并成为制约中国经济发展的“瓶颈”。据统计，我国万元ＧＤＰ能耗由２００１年的１．３３吨标准煤，上升到２００５年的１．４３吨标准煤。２００５年我国全社会能源消费总量已达到２２．２亿吨标准煤，超出生产总量１．６亿吨。这就造成我国能源供求高度紧张，能源安全缺乏保障。

    面对资源紧缺，节能已经显得尤为必要和迫切。作为中国的“第一建筑”——人民大会堂，带头将能耗指标下降２０％，也彰显了国家降耗的决心，其象征意义和示范意义无疑是巨大的和积极的。国家“十一五”规划也明确提出：未来５年单位ＧＤＰ能耗降低２０％。这是我国首次将节能约束性指标纳入国民经济和社会发展的５年规划。

    虽然人民大会堂掀起了“带头”节能的行动，“十一五”规划也明确提出了单位ＧＤＰ降低能耗的要求，但是节能降耗的道路任重而道远。从１９９８年１月１日起施行的《中华人民共和国节约能源法》（以下简称《节约能源法》），对节约能源方面有很多具体的规定，但是，这些规定不少都成为了“摆设”。比如，节约能源法规定，固定资产投资工程项目的可行性研究报告，应当包括合理用能的专题论证。达不到合理用能标准和节能设计规范要求的项目，审批机关不得批准建设；项目建成后，达不到合理用能标准和节能设计规范要求的，不予验收。而近１０年来，不断上马的各类工程项目中，没有一个单独因为节能设计不合格而被叫停。《节约能源法》还规定，禁止新建技术落后、耗能过高、严重浪费能源的工业项目，对落后的耗能过高的用能产品、设备实行淘汰制度。但在实际生产生活中，这些规定同样没有得到严格贯彻执行。

    而且，目前国家对节能降耗的规定，一般还局限在工业领域，对建筑、交通、政府机构、公用事业等领域节能缺少具体规定。特别是近年来，房地产业发展迅猛，建筑耗能已经占到社会总能耗的１／３，而对这方面的节能法律几乎没有规定。全国人大财经委经济室副主任李命志认为，上世纪９０年代制订的《节约能源法》，如今表现出诸多局限性，亟须修改完善。一个突出的问题是，对节能监管机制、体制的规定几乎是空白。没有规定明确的执法主体和监督主体，对节能行政主管部门法律地位及其管理责权的规定不够明确。