2日下午，记者在福清棉亭的公路上见到这支队伍。
   
　　浩浩荡荡的马队在324国道上绵延1公里长，煞是壮观。马帮总指挥杨式飞告诉记者，马帮队伍有99匹纯种滇马，29名牵马人，15名后勤人员，以及4吨云南特产普洱茶。所有马都是牵马人的私人财产。
   
　　杨总说，今年4月2日，马帮从千年茶马古道的起点——西双版纳易武古镇出发，途经云南、广西、广东、福建、浙江、上海、江苏、安徽、山东、河北、天津，打算在今年春节前抵达北京，行程达1.2万华里。
   
马帮中的“总马锅头”

　　来自云南红河的哈尼族马氏6兄弟，是马帮的主力。99匹马中有45匹马属于他们家产。他们分别是老大马斗娘，老二马斗发，老三马斗成，老四马金山，老五马泽博，老六马术华，其中现年35岁的老四、老五还是双胞胎。
   
　　采访中，二哥马斗发一再暗示记者，要“单独采访”自己，因为自己是整个马帮的“总马锅头”。
   
　　何谓“总马锅头”？汉语很不流畅的斗发指了指身边的马和正在做饭的锅，记者顿时明白，原来就是这“马”和“锅”都得听他的。当“"总马锅头”的马斗发，就是全队的“核心人物”。
   
　　斗发告诉记者，自己家是专门养马驮货的，从17岁起就加入了马帮。家里几兄弟从来都是一起行动，几十年来一直在茶马古道上谋生。这条古道被现代交通工具取代后，他们又转向缅甸、老挝、越南等地。
   
　　一年之中，六兄弟往往只能在家中呆上两三个月。现年只有43岁的“总马锅头”马斗发，已是爷字辈的人了。他的儿子今年20岁了，也在马帮里。
   
　　六兄弟家里还有父母妻儿一大家人。面对会不会想家的问题，斗发说：“不想不想，马帮人就是要走南闯北，以后我们的孩子也这样，要是想家，就走不到北京了。”
   
　　下午4时许，马帮在福清宏路城郊的一块空地上扎营。一歇下来，他们就拿出水烟筒，大口大口吸起来，很是惬意。

马帮中惟一的女将
   
　　来自昆明的杨丽华，今年31岁，是马帮中惟一的女将，负责全队40多人的一日三餐。
   
　　记者在营地见到杨丽华时，她正在做全队的晚餐：“今天吃莲藕炖猪脚和番茄炒鸡蛋。”虽说只有两个菜，但是全队40多个大男人要吃掉20斤猪脚、60余个鸡蛋，让她累得够呛。
   
　　作为全队惟一的女性，在一群男人中生活，还是有一些不方便。杨丽华很不好意思地说：“有时上厕所都不知道去哪里。”夏天，男人们跳到河里洗澡，杨丽华只能打一桶水，找公用厕所解决问题；晚上，她在货车车厢中搭一张简易的床睡觉。
   
半路加入的马帮“发烧友”
       
　　田式华自己没有马，他是马帮中最出名的一位马锅头，曾多次上过电视和报纸。他今年55岁，他说他不是马帮中年纪最老的，因为还有一个马锅头比他大一岁。去年有马帮到他店里歇脚，听说缺赶马人，于是他跟了去。
   
　　老田说，出门漂泊了几年，他已经习惯了在外的生活。这次来到福建，他又发现这边的米酒特别好喝。惟一痛苦的是，他想念家里的老婆和20多岁的女儿。
   
马锅头每月赚多少
     
　　年轻的马锅头马志文对记者说，由于交通日渐发达，如今马帮生意不太好做了。此次上京，有马匹的马锅头按马匹数算工钱，一匹马每天可得20元，一般每位马锅头都有五匹马，算起来，每人月收入有3000元，其余九位被请来帮忙赶马的马锅头则每月发给1000元工资。
   
　　临别时，田式华说其实有匹马在途中病死了，尽管如此，他们还是习惯对人说马帮有99匹马。
    
春节过后再进京
   
　　马帮在途中也经历过多次劫难。在停留期间，遭到马贼3次光顾。最近的一次是11月29日凌晨在泉州涂岭一带，被盗走5匹马，幸好有沿途的媒体和警察帮助，每次都能顺利地找回失马。
   
　　总指挥杨式飞说，一路上马帮经受了太多的波折，有时像英雄式地被人欢迎，有时却像流浪汉一样无处安身。前些日子，马帮指挥部决定过了春节再北上。杨总说，马帮成员都来自亚热带，越往北走越吃不消北方的严寒，开春后上路是明智的选择。