虽然天气有些阴寒，但“妈祖圣地”的魅力仍然吸引了海内外广大游客。为了应付日渐增多的客流量，莆田市刚刚添置了总投资４００多万元人民币的客船“海神３号”。初一这天，这艘可载客３８０名的豪华客船一次次在海上往返，把一批批游客送往湄洲岛妈祖祖庙。为提升妈祖故乡的知名度和影响力，湄洲岛管委会、湄洲妈祖祖庙董事会于２月１８日（正月初一）至３月４日（正月十五），在岛上举办湄洲妈祖圣地新春祈福文化节，内容包括民间民俗艺术表演、特色产品展览、烧高香祈五福、“妈祖膝下承欢”圣地闹元宵民俗活动、祖庙丁亥祈年大典和“妈祖赐福、永结同心”等活动。其中“重头戏”妈祖祖庙丁亥祈年大典将于正月初三举行，届时将有５００人参与表演。而正月初二，湄洲岛将举行“妈祖赐福、永结同心”活动，新婚夫妇或有周年纪念的夫妇均可报名参加，活动内容有写祈愿卡、挂同心结、点光明灯、植同心树等，据悉报名参加这一活动的５０多对“同心人”中，有两对是特地从台湾过来。

　　近年来，随着妈祖文化交流频繁、湄洲岛上基础设施的完善以及对外旅游促销力度的加大，湄洲岛在海内外的知名度和影响力逐年增加，２００６年上岛游客达１００．９８万人次。

　　每年到湄洲岛妈祖祖庙朝拜妈祖的台胞多达１０多万人次，２００６年赴湄洲岛妈祖庙朝圣旅游台胞达１２．１万人次，比２００５年增长二成，创历史新高。