轨道上的哈勃太空望远镜(来源:美国宇航局网站 新浪科技配图)
资料图片:宇航员太空维修哈勃望远镜(来源:美国宇航局网站 新浪科技配图)
地球上空的哈勃望远镜(来源:美国宇航局网站 新浪科技配图)
□江玮(中国日报特稿)
自从1990年被送入太空以来,哈勃太空望远镜拍摄到了大量令人惊奇的图片。而现在,它的一个主照相仪出现故障,而且可能无法完全修复。
电路短路造“致命伤”
美国航空航天局(NASA)1月29日对外宣布了这一消息,出现故障的设备是高级探测相机(ACS)。NASA戈达德航天中心哈勃项目主管普雷斯顿·博奇表示:“我们失去了ACS的宽阔视野和高分辨率成像功能。对此,我们深感失望。”
初步调查显示,电路发生短路是引发故障的主要原因。由于ACS的主电源已经在去年6月损坏,它随后启用了备用电源,而这次备用电源遭到破坏之后,它已经没有其他电源可以再继续使用。
2/3观测能力将损失
NASA的专家表示,他们大概在2月中旬之前能完成维修工作,但是也只能修复它观测能力的1/3。
NASA在2002年对哈勃进行维修时将ACS带上太空,当时预计它的使用寿命大约为5年。
ACS由3台相机、滤光器等部件组成,可以发现从紫外线到近红外线各波段波长的辐射,是哈勃望远镜中最先进仪器之一。据悉,在哈勃望远镜最新的观测计划中,2/3的计划都要依靠它。
明年大修也无暇顾及
NASA去年10月底宣布将对哈勃进行最后一次维修,从而使哈勃的使用寿命延长到2013年。宇航员暂定将于2008年9月搭乘“发现”号航天飞机进入太空。他们将为哈勃望远镜新添两台照相机和导航传感器,更换一个已经坏掉的陀螺仪和成像光谱仪,并对旧电池和稳定装置进行升级。在哈勃结束历史使命后,它的“接班人”韦伯太空望远镜将进入太空继续满足人类对于太空的向往之情。
不过NASA已经表示,他们不太可能会在下次维修中顾及到ACS,因为宇航员的维修日程已经排得很满。
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