黄仁宇最为人所知的作品是《万历十五年》,该书曾入选“改革开放20年来对中国影响最大的20本书”,重塑了一代中国人看待历史的方式与眼光。在众人眼里,黄仁宇是学术造诣精深的美籍华裔历史学家,却鲜有人知道其颇负传奇色彩的个人经历及与中国现代革命进程的复杂纠葛。黄仁宇早年曾任国民党上尉,在抗日战争期间深入缅甸穿越日军的枪林弹雨,在解放战争期间身处东北亲见国共内战的惨烈,国民党退守台湾时出任驻日本代表团团长副官,后又因“叶山事件”遭勒令退伍。以34岁的“高龄”自费前往美国密歇根大学攻读本科文凭。作为曾经的国民党员,回忆对于黄仁宇不单是一杯冬夜聊以独酌的清酒,即便远在大洋彼岸,即便面对友善单纯的美国人,他也需要对历史有所交代:为什么国民党和蒋介石把美国政府援助的二十亿美元花了个一干二净,还是将中国大陆崩盘式的输给了共产党?如果不是因为贪污和无能,失了民意与天意,还可能是什么?黄仁宇经过30多年的不倦思索,在其回忆录《黄河青山》中给出了自己的答案。他将自我独创的“大历史观”投射至现代,认为不应以简单的道德教训来归结国共斗争史,而是把国民党的运动视作“壮观的失败”,认为只有当国民党所经历的困难完全浮现,而各种替代方案又已用尽时,共产党的各项措施才显出其开创性的历史意义。在《黄河青山》一书中,黄仁宇一边用充满艺术气息的细腻笔法回味人生,一边用充满理性色彩的专业视角审视历史,是本不可多得的文学性与思想性兼备的传纪佳作,值得细读。