在1856年出版的这部著作,是伟大的政治学家、历史学家托克维尔对法国大革命前旧制度的研究,对旧制度下各阶级的状况进行客观描绘,特别是农民和贵族的状况以及他们之间的矛盾分析,他说“唯有法兰西民族才能造就一场如此突然、如此彻底、如此迅猛,然而又如此充满反复、矛盾和对立的革命,没有这些原因,法国人绝不会进行大革命,但必须承认,所有这些原因加在一起,也不足以解释法国以外类似的革命”。从中我们可以看到普遍性与特殊性,必然性与偶然性之间的辩证关系,让我们学会更思辨地看问题。