本书是中国著名社会学家费孝通上世纪40年代后期在西南联大和云南大学“乡村社会学”一课的讲稿,后应当时《世纪评论》之约,写成分期连载的14篇文章,并于1947年结集出版至今,畅销不断。通览全书,可以感受到一股浓浓的乡土气息。沿着作者的思路,可以一窥中国的基层社会。虽然事过境迁,但作者透视社会的眼光、观察社会的方法,仍然充满活力,值得反复阅读。

　　本书是学界公认的讨论中国乡土社会传统文化和社会结构的代表作。主要探讨了差序格局、男女有别、家族伦理、血缘和地缘、处事原则、信仰特征等相关社会问题。这里讲的“乡土中国”,并非中国乡村社会的细致刻画,而是对中国整个基层传统社会体系,即支配着社会生活的各个方面的白描勾勒:差序格局、道德观念、社会秩序、社会制度、权力类别,等等。透过本书,能让我们认识一个似曾相识又不免陌生的中国。

　　本书历经70年风雨,但是对于理解当下转型中的中国依然大有用处:千年积淀的农耕文化,是否已湮灭在近30年城市化的进程中,现代化的城市背后,是否仍然浸透着传统中国社会的内在秩序和结构?技术文明日新月异的现代人身上,是否仍散发着传统中国社会的乡土气息,是否仍习惯于沿用千年的思维习惯?费老用11万字、120页的短小篇幅,以讲课的语言,平实而深切地为我们提供了答案。