1937年,张云逸(左)在西安与周恩来等合影

　　百色起义胜利后,张云逸率红七军转战桂黔边界,开展游击战争,筹措了大量经费和物资,巩固和扩大了右江苏区。不久,红八军并入红七军,张云逸仍任军长。1930年10月,中共中央下达红七军攻打柳州、桂林进而夺取广州的指示,并要求红七军与邓小平率部北上,转战桂粤湘边地区。根据中共中央指示,张云逸与邓小平、李明瑞率部北上,但部队在攻城战斗中遭遇优势兵力的敌人,遂将敌人击溃,但将士伤亡很大。1931年1月2日,红七军占领全州,邓小平主持前委会议,重新讨论中央指示。在会上,邓小平和张云逸决定放弃攻打桂林、柳州等大城市的冒险计划,去江西中央苏区与毛泽东、朱德的红军会合。

　　1930年2月3日,红七军被缩编为两个团,向北挺进。在粤北乐昌强渡乐昌河(武水)时,张云逸经过观察,决定由他率红五十八团和军直属队担任后卫,阻击尾追的粤北敌人,邓小平、李明瑞率红五十五团先行。由于只有两条船,因此,过河行动十分缓慢,结果被追敌截为两段,已经过河的红五十五团和红五十八团两个营在邓小平、李明瑞、俞作豫的率领下,直向赣南进军,被阻于河西的红五十八团一个营和直属队以及部分后勤人员在张云逸率领下,与韶关方向追来的敌人,展开激战,由于敌军不断增加,部队被迫突围,返回梅花地区。部队在这里经过短时整休,编为两个营六个连,再次渡过乐昌河,向湖南桂东、资兴一带转移。行军途中,部队听说湖南省酃县(今炎陵县)有个苏区,便决定向酃县前进。