福州话是闽方言之一，闽东话的代表。闽方言是汉语方言的一支，分为闽东话、闽南话和闽北话。福州方言流行于福州市和所辖的闽侯、长乐、福清、平潭、永泰、闽清、罗源等８具（市）以及古田、屏南、南平、福安、宁德、周宁、寿宁、柘荣、霞浦、福鼎等县（市）。覆盖面占福建省面积五分之一强。   

　　福建由于历史上高山峻岭重叠，交通闭塞，形成地域的隔离，方言形成碎块型，往往造成涉一条溪或过一重山便有同音不同腔的现象。因此福州话中又分为福州本地腔和闽侯腔、长乐腔、福清腔、平潭腔、永泰腔、闽清腔、罗源腔等等。

     在我国方言中，福州话不仅以其历史悠久而闻名，而且以语词丰富、语体多样、语流音变复杂而著称，使许多研究古汉语的专家为之神往。历史上由于中原文化数度入闽，因此福州方言在上古汉语和中古汉语与当时方产融为一体的过程中，既保存着上古汉语语音、词汇、语法方面的许多旧痕迹，又保存有不少中古汉语的一些特色，是保存中古音（或称唐音）最多的方言之一，许多古籍中可以看到的基本词汇一直为福州方言继续沿用至今。

　　如筷子叫箸，儿子叫仔，锅子叫鐤，剪刀叫铰刀等等。     其作为量词，在秦以后的古汉语中已不多见，但却保留在福州话里，而且至今使用还十分广泛，如称十个为十其，称十个八个人为十其八。福州话说下雨为桐雨（或写成遏雨），桐字源于掉，掉从卓，卓福州话念tok，转成阳声韵则念成tog，俗写成桐。丢失福州话说拍桐，丢失的丢就是掉，丢三拉四实是掉三拉四。迷路福州话说拍桐路，与广州话说桐失路是同一类的音理。　　

　　日语多用我国中古唐音，如修理一词，日语同福州话一样，都念成锈里。一会儿，福州话说仂久，福清、平潭说一刻古。仂实是蹑，眼睛一眨的意思。一刻古的古是闽南话的久，而刻不是指古代漏壶的一刻，不是计时的词，人死了合上眼了，叫瞌目去。一刻古也就是一合眼之久。一会儿的会又是什么意思呢？繁写会字底下是锅中间是蒸笼，上面是盖子，是指整套的炊具，会、合同意，故一会儿，也就是一合眼之久的意思。才福州话念财，福清、平潭说灾。才写成fff是川字中心加一画，显出水道壅塞以成火灾的意思，既不像《说文》说的草木之初形状，也不似《甲骨金文字典》猜的是器具形状。上古的才与在灾同源，可作伤害或灾害解释。如《屯南》甲骨文有辛丑贞王甚狩无才，这里的才就作伤害解释。   

　　名词附加成份的运用词尾拖个仔秆，如椅仔（凳子）、伲仔（小孩）、厝仔（小房子），大致相当于普通话的子或儿的虚词作用。动词有特殊用法，放在动词前面表示完成时态的在福州话中常见：如我有收着你的批（我收到了你的信），我前一刻共你古好好攀讲（我前不久和你谈过话），汝食盲昧？（你吃晚饭了没有），你看过电影昧？（你看过电影没有）。普通话主语棗谓语棗宾语棗宾语的句式在福州方言中常加上一个介词共或甲，例如我共汝商量（我和你商量），我共汝甲真好（我和你很亲热）。   

　　动词去字在福州方言中常用补语，表示动作行为已成为结果。如病已好去了（病已痊愈），跑去了（溜走了）。宾语提前的现象比较常见，如买虾皮两斤（买两斤虾皮），买碗１副（买一副碗）等。    

　　倒读句式多，如欢喜（喜欢）、洗过脚手脸，（洗过脸手脚）、船渡（渡船）等。     闽方言比较句有特别的结构。如：伊嫌我肥（他嫌我胖），汝嫌我细话（你嫌我多嘴）。　　　

　　明末编成的福州话韵书《戚林八音》和现代福州话并无太大区别，至今仍被闽剧艺人用作合辙押韵的依据。福州方言，按《戚林八音合订》共有36个韵母，15个声母，８个声调。36个韵母中与普通话相同的有31个。现在普通话中只有阴平、阳平、上声、去声４个声调，没有入声，福州方言中仍完整地保留着中古汉语的入声。

　　福州方言是汉语的八大方言之一，在唐末五代期间就已定型，在福建方言中占有重要的地位。

　　福州方言是闽江下游的旧福州府十邑的共通语，整个闽东地区划代表性方言。在今福州市所属的5区2市6县通行，今宁德地区所辖的2市5县也能听懂。在闽东方言区之外的浙江省泰顺县、平阳县、苍南县部分乡镇也有通行福州方言的。至于闽北地区如尤溪、建瓯、沙县、顺昌、将乐等，则以福州话为第二方言，从闽东方言区出去的华侨更是把福州话传播到世界各地。