当然，随着社会生产力的发展，当代社会的节约，已经不同于物质匮乏时代的传统社会的节约，其内涵更为丰富，更能反映当代人类的价值追求。反对浪费是二者的共同点，但它们之间的区别更值得关注：

　　节约的目的不同。传统节约是为了维持人们的生存，现代节约是人类寻求可持续发展的必然选择之一。物质稀缺，使得传统社会中生产与消费的矛盾集中体现在落后的生产无法满足人们正常的消费需求，这个矛盾一方面要求人们增加生产，另一方面要求人们克制需求。然而，在漫长的传统社会里，生产力水平极少提高，人们虽然没有忽视发展生产，但生产的艰巨性和产品的有限性，却让人们更注意抑制消费需求。传统社会里生存需求几乎是人们唯一的需求，物质产品代表生命，为了维持生存，传统社会视欲望为恶，要求人们安于贫困。处于消费时代的人们，基本生存需求已经得到满足，可持续发展成为当下人类共同面临的时代课题。

　　节约的内容不同。传统节约强调节约产品，现代节约重在节约资源。传统节约就是节俭，是生产能力无法充分满足人们生存需求的必然反映，因此要努力提高产品的利用率。现代节约是在合理消费基础上的节省，是在一定生产力水平基础之上满足人们发展需要的必然反映，因此，要努力提高资源利用率，最大限度地节省资源。所谓合理，是指把有限的资源配置到最需要的地方，以便最大限度地满足人们的需求，也就是说要用尽量少的资源消耗，去满足人们尽量多的需求，力求取得最大效用和效益。

　　节约的出发点和落脚点不同。传统节约观的出发点和落脚点是以物为中心，这是由传统物质产品的极度匮乏的现实条件决定的。短缺使得物的重要性远远超过了人的重要性，所以，传统社会靠抑制人们的需求来维持少部分人的温饱与小康，以及绝大多数人的最低生存需求。现代节约观以“人”作为出发点和落脚点，这是由现代社会生产力高度发展、物质产品相对丰富的现状决定的。从人们的生存需求已经得到满足这一现状出发，为了满足人们不断增长的全面发展需求，提倡节约资源、保护环境，用最少的资源投入，满足人们空间上最多、时间上最持久的需求，以解决资源稀缺与需求无限的矛盾，促进人的全面发展，推动经济的持续增长和社会的持久进步。

　　对消费的主张不同。传统节约观主张抑制消费，现代节约观倡导合宜消费。中国传统社会消费思想一直以“黜奢崇俭”为核心，西方传统社会亦如此，这严重压制和减少了人们的消费欲望。现代社会提倡节约不是要压抑正常需要与合理消费，而是人们根据社会生产力发展状况和生活质量改善、生活水平提高的目的，适时调整自己的需要，合理安排生活。它鼓励人们正确认识消费，自觉抛弃落后、陈旧、异化的消费观念，从而正当、合宜地消费。它不仅能够为社会经济发展提供精神动力和实践支持，而且能够促进人们改善生活质量、提高生活水平。

　　由此，我们可以得出节约的当代内涵：以人为本，以节约资源为重点，倡导合宜消费，在满足人们不断增长的消费需求的同时，努力实现经济社会的可持续发展。

　　◆ 走可持续发展之路的必要选择

　　当前，在保障并逐步提高人们现有消费质量和水平的前提下，节约的社会价值重新为人们所关注和推崇，是我们应对消费主义价值观的挑战，走可持续发展之路的必要选择。

　　现代节约观是对消费主义价值观的正面的积极回应。消费主义价值观呈现出享乐主义、纵欲主义、物质主义等消费观，导致拜金主义、个人主义滋生，超前消费、奢侈性消费行为泛滥。从本质上说，这不仅是一个经济问题，也是一个严重的社会问题和伦理问题，它直接违背了人类的基本价值观和道德理想，损害了当代人类和未来人类的利益。现代节约观并不反对消费，而是倡导合宜消费，重树劳动创造幸福的价值理念，有助于重树人们的精神信仰，矫正扭曲的社会价值观。现代节约观是对消费主义价值观的正面的积极回应。

　　现代节约有助于经济的可持续发展。一方面，节约创造价值。节约必然会为商品生产者带来更多的价值，这已经为我国经济发展方式转变过程中取得的成效所证明。另一方面，节约的最大意义在于增加资本。节约可以持续推动生产和扩大再生产的进行，有助于财富增加和收入提高。现代节约观强调节约资源，这恰恰是应对当代社会经济发展中面临的重大困境（资源枯竭）的要求。

　　现代节约有助于协调人与自然的关系。现代节约观强调人们根据自己的实际需要，合理地开发和利用自然资源。当今时代人类正面临资源枯竭的困境，在资源开发和利用过程中又出现大量资源浪费现象，进而引发日益严重的环境污染和破坏。反过来，恶化的生态环境最终会危及人类的健康生存和合理发展，人与自然的关系日趋紧张。现代节约观要求人们把有限的资源配置到最需要的地方，以便最大限度地满足人们的需求，即要用尽量少的资源消耗，去满足人们尽量多的需求，力求取得最大效用和效益。在合理地利用资源的过程中，达到节约资源、保护环境的目的，有效地协调人与自然的紧张关系，重回人与自然和谐相处的状态。

　　现代节约有助于实现社会和谐。和谐发展要求倡导健康消费、文明消费，要求限制过度膨胀的物质欲望，反对文化垃圾，清除精神污染，并从人与自然共生和谐、持续发展的角度出发，让人们的消费方式由奢侈性消费转向生态型消费，由数量型消费转向质量型消费，由贫富悬殊的不公平消费转向均衡性消费。节约对异化的消费具有良好的抑制作用，从这个意义上说，现代节约有助于实现社会和谐。

　　现代节约有助于实现人的发展。当人们树立了节约的消费价值观后，人不再是为商品、为消费而存在，而是商品、消费为人而存在；获得物的使用价值将是人们消费的唯一目的，而不是以消费作为自己的唯一目的。这样，消费社会“无法满足的获得和消费欲望”就能得到积极的调节和控制，从而个人的需要就有了新的内涵，人的个人价值就有了新的意义。此外，在节约的消费价值观指引下，人的社会价值就可以重新定位。现代节约观以人作为出发点和落脚点，树立现代节约观的人类将走出异化消费的阴影得以回归，人的生存意义将得以矫正，人也将找回曾经失去的生机、活力和创造性，重新走上追求“自由而全面发展”的坦途。

　　总之，走可持续发展之路是我们在学习实践科学发展观活动中必须树立的基本观念，而节约是使我们走上可持续发展之路的必要选择。

　　（罗建平/华侨大学讲师）