随着海峡西岸经济区战略目标的实施，福州迎来新一轮的快速发展，特别是“沿江向海、东扩南进西拓”发展战略的实施，福州城市规模迅速扩大，住宅区逐渐向郊区转移，人们出行的空间也越来越大。据预测，到2020年，福州主城区总人口将是目前的近两倍，预计将达到475万人，福州的主城区面积将扩大1.46倍，城市交通也会日益拥堵。到2030年时，仅通过闽江的机动车辆将高达道路交通容量的1.5倍以上。

　　与此同时，福州小汽车的拥有量快速增长。据统计，截至2005年年底，福州拥有的小汽车数量比1999年增加了7倍。特别是从2004年起，年增长率高达56%。2007年每月汽车挂牌量高达4000多辆以上。这样带来的一个后果是道路安全让人担忧。

　　另有数据显示，福州市现在每天大约有102万人次乘坐公交车出行。而福州目前的公共交通已不堪重负，高峰时段，公交车上人满为患。且在公交路线集中的市中心等地，多条线路上集中了多条公交线路，高峰时段十分拥挤，有5～6辆公交车同时停靠在一个车站。

　　正是这种状况，催生了《福州市轨道交通网络规划》，实行以轨道交通为骨干的公交优先政策，已成为共识。

　　对福州来说，发展轨道交通还有另一层意义及迫切性。福州是历史悠久的文化名城，城市发展明显感受到道路空间扩张的限制。只有发展不以道路为依托的轨道交通系统，才能有效利用城市空间，较好地解决历史文化名城保护与城市交通发展的矛盾。据预测，1号线、2号线投入运营后，福州每天乘坐轻轨出行的市民将达到82.53万人次，将承担福州市公共交通总量的14.5%。

　　此外，轨道交通的开通将有效改变福州市民的出行观念。由于轻轨能大量分流出行人员，道路拥堵也将得到缓解，还能引导相当一部分人放弃摩托车、电动车等传统出行工具，改乘公共汽车、出租车等公共交通工具。据悉，福州目前的公交出行率仅为17.2%，到2020年，福州每100人出行时，将有32人选择公共汽车、轻轨、出租车等公共交通方式。