方尔灏，1904年出生于福州，家住北大路大营房。1915年新文化运动兴起后，一批批爱国青年为了追求“民主”与“科学”，掀起了一股赴法勤工俭学的热潮。少年的方尔灏也于1919年入福州私立扬光中学修法语。不久，五四运动爆发，宣传马克思主义成为新文化运动的主流。这对福州热血青年影响很大。1921年，省立福州二中学生陈任民将其从上海带回的革命刊物《向导》及其他进步书籍在福州青年学生中广为传阅。方尔灏结识陈任民后，思想觉悟有了较大提高。同年10月，他参加了反对日本在福州设立警察署的斗争。在斗争中，他得到了锻炼。

　　1922年春，方尔灏转入福州二中高中部学习，随后与陈任民组织“民社”，以团结进步青年，研讨马列学说。12月，方尔灏与陈任民等又创办《冲决》周刊，著文抨击黑暗社会，宣传中国共产党的民主革命纲领，介绍马克思主义理论。

　　1923年复，留法勤工俭学归来的林逢时接任二中校长，学校民主风气盛极一时，方尔灏便利用这一机会与陈公光在二中创建“工学社”，大力提倡勤工俭学。同时组织青年学生阅读《共产党宣言》、《共产主义ABC》、《向导》、《先驱》等革命书刊。此时方尔灏还出版《工学报》。并在“民社”基础上又组织“民导社”。1925年1月，方尔灏又将“民导社”与“青年学社福州支社”合并，组成“福建青年社”，作为“训练、研究马列主义的机关”。方尔灏亲自担任《福建青年》周刊的主编。其间，方尔灏发表诸如“十二年的国庆”等诗作文章，以控诉社会的黑暗，号召青年起来斗争。

　　1925年1月，中共四大在上海召开。同月，社青团召开三大，号召全体团员努力贯彻党的决议。2月，团中央派马念一等来福州帮助建团。方尔灏、陈聚奎、林铮、翁良毓、张珪、施松龄、邱腾芳、郑松谷、林大鸣、黄沅等10人被吸收为共青团员。4月1日，经团中央批准，共青团福州支部正式成立，直属团中央，陈聚奎任书记，方尔灏是其实际负责人之一。4月7日，刚刚建立的团组织不失时机地发动了数千名学生向省政府请愿，要求释放在抵制美货中被捕的4名学生。

　　1925年5月22日，方尔灏受团福州支部委托，随马念一去上海向团中央汇报建团情况。尔后团中央安排他在《热血日报》学习并帮助工作。1个月后，方尔灏被团中央任命为特派员，回福州整顿团组织，并准备成立共青团福州地委，以适应革命形势的需要。方尔灏返榕后，于7月19日召集并主持了团员大会，在发展了林鉴等14名新团员后共青团福州地委正式成立，直属团中央，下辖6个支部，选举林铮为团地委书记。至此时，福州地委所属团员已发展至31人。

　　团地委成立后，为加强思想建设和组织建设。方尔灏等首先组织团员学习马列著作和党团刊物，以提高思想觉悟。同时又以团章为教材进行组织纪律教育，以“养成团体生活的习惯”。不久，由于特派员与书记之间职务分工不明确，使福州团地委工作一度陷入危机。后方尔灏为顾全大局，主动不当特派员，使矛盾得以缓和。

　　革命活动的开展，革命思想的传播，使反动当局日感不安。12月23日，福建军阀逮捕了团地委执行委员翁良毓。方尔灏东奔西跑，积极营救。在他的周密安排下，学运终于得以继续，团组织仍保持稳定，革命损失被降到最低限度。

　　随着革命形势的发展，方尔灏就为在福州建立党组织而努力工作。1926年1月，受团福州地委的委托，方尔灏再度赴沪向团中央请示工作。3月下旬，方尔灏回到福州，便立即着手进行建党。第一批被吸收的党员包括方尔灏、林铮、施松龄、陈聚奎、郑蓉裳、林鉴、严明杰、陈康、郑步云、金毓芬、林世良、傅克壁、陈与潮、陈长庚、吴徽谦、赵凯、傅炳恭等共17人。随后，经党中央批准，中共福州地委也正式成立，方尔灏任地委书记兼团地委书记。