新华网天津12月15日电（记者刘元旭 孟华）15日9时38分，海峡两岸海上直航首航仪式在北方最大的综合性港口——天津港举行。

　　天津港位于北京－天津城市带和环渤海经济圈的交汇点上，是首都北京和天津市的海上门户，北方重要的对外贸易口岸和连接东北亚与中西亚的纽带，辐射东北、西北、华北近500万平方公里的内陆腹地。

　　从1998年开始，天津港在大陆沿海港口中率先进行了老码头升级改造，全面实施航道疏浚工程，港口等级由5万吨级提升到10万吨级、15万吨级、20万吨级、25万吨级。今年10月，30万吨级原油码头首次投产试运营，天津港昂首跻身世界深水大港之列。

　　从1952年重新开港时年货物吞吐量不足74万吨的浅水小港到如今的深水大港，天津港创造出世界港口发展史上罕见的“天津港速度”。2001年，天津港成为北方第一个亿吨大港，仅仅过了3年，2004年又成为北方唯一的两亿吨大港。2007年，天津港货物吞吐量突破3亿吨，居世界港口第六位，集装箱吞吐量达到710万标箱，居世界集装箱港口前20位。

　　如今，天津港是大陆沿海港口码头功能最齐全的港口之一，拥有集装箱码头、铁矿石码头、煤炭码头、石油化工品码头、国际客运码头等各类专业化码头，与世界上180个国家和地区的400多个港口有贸易往来，每月航班400余班，直达美洲、欧洲、亚洲等世界各地枢纽港口。

　　站在新的起点上，天津港加快建设内陆“无水港”及亚欧大陆桥通道。今年已先后在宁夏惠农、山东德州、山西侯马、北京平谷设立了内陆“无水港”，到年底这一数量将达到10个，使天津港成为腹地用户开展对外贸易的首选港；成功开通满洲里国际集装箱班列，成为大陆唯一拥有三条亚欧大陆桥通道和运量最大、运距最短、路径最多的亚欧大陆桥运输线路的港口；年设计通过能力50万辆天津港环球国际滚装码头已完工，使天津港汽车通过能力达到了60万辆，成为北方地区最大的滚装汽车接卸港。在做强港口装卸业这一主业同时，天津港大力发展国际物流业、港口地产业、港口综合服务业。

　　今年尽管受金融风暴影响，但截至11月13日已经累计完成货物吞吐量3．1亿吨，集装箱723万标箱，双双超过去年全年水平。预计到2010年港口吞吐量要达到4亿吨，集装箱突破1000万标箱，真正跨入世界一流大港行列。

　　2007年底，规划面积10平方公里的保税港区——天津东疆保税港区首期4平方公里实现封关运作，全部建成后将成为大陆规模最大、开放度最高的保税港区，将重点发展国际中转、国际配送、国际采购、国际转口贸易和出口加工等业务。