2004年8月18日，中国队在雅典奥运会赛艇女子八人单桨有舵手比赛中，以6分09秒87的成绩闯入A组决赛。 新华社发（资料照片）

　　新华网北京４月１６日电 赛艇是奥运会最传统的比赛项目之一。赛艇是由一名或多名桨手坐在舟艇上，背向舟艇前进的方向，运用其肌肉力量，通过桨和桨架简单杠杆作用进行划水，使舟艇前进的一项水上运动。舟艇上可以有舵手，也可以无舵手。

　　赛艇起源于英国，１７世纪泰晤士河的船工们经常举行划船比赛。１７１５年为庆祝英王加冕，首次举行赛艇比赛。１８９０年英国制定类似现代的赛艇竞赛规则。１８９２年，在意大利都灵成立国际赛艇联合会，当年举行了第一届欧洲赛艇锦标赛。国际赛艇联合会目前拥有１２０个国家和地区的会员协会。１９２３年国际赛艇联合会的总部由都灵迁至瑞士，从１９９７年起设在瑞士洛桑。

　　１８９６年第一届奥运会已将赛艇列为正式比赛项目，但由于天气恶劣临时取消。１９００年第２届奥运会上举行了赛艇比赛，设６个单项，但当时的比赛规则不完善，比赛的距离、航道和比赛细则都不明确。１９３４年，国际赛艇联合会规定比赛必须在２０００米的直道上举行，宽度至少可容纳３条艇比赛。

　　１９７６年，女子运动员开始参加奥运会赛艇比赛。１９９６年亚特兰大奥运会，轻量级赛艇比赛及新规则被引入奥运会，男子、女子同时设立了轻量级赛艇项目，比赛仍为１４项。其中男子８项，包括４项单桨比赛和４项双桨比赛：单人双桨、双人双桨、轻量级双人双桨、四人双桨、双人单桨、四人单桨、轻量级四人单桨、八人单桨有舵手（唯一有舵手的项目）。女子６项，包括４项双桨比赛和２项单桨比赛：单人双桨、双人双桨、轻量级双人双桨、四人双桨、双人单桨、八人单桨有舵手（唯一有舵手的项目）。