2006年8月30日，委内瑞拉队球员佩雷斯（左）在比赛中击球。当日，在第十一届世界女子垒球锦标赛小组赛中，中国台北队以2比3负于委内瑞拉队。新华社发（资料照片）

　　新华网北京４月１３日电 垒球运动的产生极具戏剧性。在１８８７年的一场美式橄榄球比赛中，耶鲁大学队击败了老对手哈佛大学队。在赛后的庆祝活动中，一个耶鲁大学毕业生将一个拳击手套掷向一名哈佛大学学生，哈佛大学学生则试图用一根扫帚棍击打这个手套，当时在场的芝加哥商报记者乔治·汉考克觉得很有趣，于是设定了游戏方法并随后开始在朋友之间推广。不久之后，拳击手套改用球，扫帚棍改用球棒，一项新的运动由此诞生了。据说第一本规则是１８８９年制定的。垒球运动起初在室内进行，１８９５年这项运动移到室外，作为美国消防队员们等待火警前的热身活动。随后，人们开始组织联赛并推广此项运动。

　　１９２６年这项运动有了统一的规则，１９５２年成立了国际垒球联合会，目前已拥有１２７个会员国（或地区）。垒球与棒球很相似，区别是垒球球体较大，比赛场地较小，垒间和投球距离也较短；在竞赛规则方面，垒球投手限用低手投球，跑垒员须待投手投球出手后才能离垒，棒球则没有这一限制。１９９６年亚特兰大奥运会上女子垒球正式被列为比赛项目。

　　奥运会女子垒球比赛共有８支队伍参赛，首先进行单循环预赛，循环赛前四名将进行决赛。２００８年北京奥运会垒球比赛将于８月１２日至２１日在北京丰台体育中心垒球场举行。

　　垒球比赛场地呈直角扇形，界内地区又分为内场和外场。内场呈正方形，为红沙土场地，四角各设一个垒位。内场以外的地区为外场，外场为草皮场地。内场每边垒间距离为１８．３米。投手板至本垒的距离为１３．１米。边线长６７．０６米。任何球员皆可使用分指手套，但是“连指手套”仅限接手及一垒手使用。投手手套必须为单一颜色，其余球员可戴拼色手套，但背面不得有白色或灰色圆圈；比赛球员应穿钉鞋。接手须佩戴面罩、护胸、护喉、护腿，进攻队员须佩戴头盔。任何队员均可佩戴面罩。同队球员必须穿着同一颜色、式样的服装。不得佩戴任何金属类饰品或其他装饰物，如手表、手镯、耳环和项链等。奥运会垒球比赛采用快投垒球的规则。１９９６年亚特兰大奥运会上投球的速度最高时达到１１８公里/小时。击球手须站在离投手板１３．１米处的击球区内击球。