林之奇是绍兴二十一年（1151年）进士，由汀州尉荐除秘书省正字，迁校书郎。时朝廷欲兼用王安石新经之说，林之奇指斥此书是“邪说诐行淫辞之不可训者”。（《宋元学案·紫微学案》认为宋金之势，“欲图中原，必自巴、蜀。若浮江绝淮，下梁、宋以图中原，必不能也”。与金人言和的先决条件是不惧怕战争，而决胜的必备条件又在于人才。在学术上，他认为，一部《论语》，“圣人之心体在是，须是不释手看，始得”。在是非利害面前，学者须站稳脚跟，“到得临利害处，放倒做，是他原不曾有立。若实有所立，如何放得倒”？（同上）

　　绍兴二十三年（1153年），年方24岁的朱熹在初入仕途，赴同安主簿任经由福州时，曾拜访过他。在所接触过的研究《书经》的学者中，他认为：“惟三山林少颖向某说得最好。”从这位前辈学者身上，朱熹受到很多教益和启迪。后来朱熹委托蔡沈编《书集传》，林之奇的《尚书全解》，也是其开列的重要参考书之一。

　　林之奇的拙斋书院旧址在福州何处？据清人林枫《榕城考古略》卷中所考，南宋时，在三山驿内有林拙斋祠，祀林之奇，以吕祖谦配。此地即原为林氏讲学的书院旧址，黄朴扁其堂曰“拙斋”，莆田陈宓署其门曰“拙斋先生书院”。据今林氏后裔说其故居原在福州甘液坊（今后街之宫巷西），今福州南屿镇水西林则有其家祠。

　　林之奇的著作，有《周礼讲义》、《论语注》、《孟子讲义》、《扬子讲义》；今存《尚书全解》四十卷，《拙斋集》二十卷，有《四库全书》本。另有《观澜集注》三十卷，见《四库未收书目提要》著录。