后果

　　至少产生数千太空碎片

　　美国专家估计，卫星相撞将会产生至少数千个太空碎片。 
 
　　据美国媒体12日报道，目前美国宇航局已监测到了卫星相撞后产生的数十个较大碎片。这些碎片已分成了两团碎片云。美国宇航局将在数周内评估此次撞击事件的强度及影响。

　　美国宇航局约翰逊航天中心太空垃圾研究专家马克·马特内表示，现在暂不能了解本次卫星相撞到底会产生多少碎片，因为一些碎片可能只有厘米甚至微米大小，一时难以监测到。他估计，美国宇航局至少会发现数千个碎片。

　　俄罗斯航天兵第一副司令亚库申表示，俄罗斯航天兵太空控制系统目前正密切跟踪俄美卫星相撞后产生的碎片，这些碎片可能分布在高度从500公里到1300公里的太空。

　　美国航天局专家认为，碎片对“哈勃”太空望远镜和一些地球观测卫星构成的威胁更大一些，因为它们所处轨道在两颗相撞卫星的轨道附近。

　　或波及带核反应堆卫星

　　俄罗斯航天专家表示，俄美卫星相撞产生的碎片可能波及苏联时期携带核反应堆的老化卫星，从而可能导致太空中产生放射性碎片带。俄塔社12日援引一位不愿透露姓名的俄航天界专家的话报道说，俄美卫星撞击后产生的碎片向不同方向飞散，这些碎片有可能撞上处于太空飘移状态、高度相近的苏联时期的卫星。他介绍说，这些卫星属于退役老化的海洋监视卫星，上面装有核反应堆，如果碎片与这些卫星相撞，有可能在太空中形成放射性碎片带。

　　该专家说，核反应堆用于卫星的目的主要是提供性能可靠、使用寿命长、成本相对低的能源。

　　此外，该专家还说，俄美卫星相撞后产生的碎片还有可能与俄罗斯“箭”系列其他卫星相撞，从而形成新的太空碎片。撞击事件中的俄罗斯卫星属于俄罗斯应用机械科研生产联合企业研制的“箭－2M”型军用卫星，目前还有同系列的其他卫星处于太空中邻近位置。

　　透视

　　卫星相撞为太空安全敲响警钟

　　中国空间技术研究专家庞之浩12日接受记者采访时说，此次美国与俄罗斯的卫星撞击事件为太空“交通安全”敲响了警钟。高科技往往是双刃剑，随着航天活动越来越多，“太空垃圾”势必不断增多，人们必须采取新办法来对付这一问题。

　　庞之浩说，完整卫星在太空相撞的概率非常小。虽然美国和前苏联冷战时期曾研制过能撞击敌方卫星的卫星，但从未使用过。美国宇航局目前认为，可能是已退役多年的俄罗斯卫星失控进入了“铱33”卫星的运行轨道，导致两星相撞。

　　庞之浩介绍说，目前防止此类撞击事故的方法有好几种，比如用光学望远镜、雷达探测预警，使各种航天器提前躲避“太空垃圾”；将废弃航天器“调遣”到无用的更高轨道或遥控其坠入大海；为空间站等大型航天器加装防护罩。还有一些概念性防护设计，如让低轨卫星退役后抛出一条由特殊材料制成的绳索，切割地球磁力线并导电，进而在地磁场的作用下产生下拉作用，将卫星拖入地球稠密大气并烧毁。

　　谈及在现有诸多办法的情况下依然发生美俄卫星相撞事件，庞之浩说，这提醒人类必须进一步严密监测空间环境，加倍重视废弃卫星等“太空垃圾”对其他航天器甚至地面的威胁。

　　他表示，各航天国家应联合研究、探讨对付“太空垃圾”的办法，比如共同订立国际公约，建立协调机制，共享监测数据，在卫星制造、发射等方面共同采取旨在减少碎片的防范措施，为卫星退役后预留机动燃料，开发、采用发射后能完整自动飞回地面的火箭级等新技术，为航天业的可持续发展创造安全的空间。

　　数字

　　已知太空垃圾达3000吨

　　太空垃圾就是空间碎片，是人类空间活动的产物，包括完成任务的火箭箭体和卫星本体、火箭的喷射物、在执行航天任务过程中的抛弃物、空间物体之间的碰撞产生的碎块等，是空间环境的主要污染源。自1957年前苏联把全世界第一颗人造卫星送上天至今52年的时间里，人类已向太空发射了5000多颗各类航天器，其中很大一部分已成为太空垃圾在轨道上遨游。目前，地面上能观测到并记录在案的在太空中的碎片约有4000多万个，形成约3000吨太空垃圾，其中地面可以观测到的最大碎片与一辆公共汽车相当，最小的与一个垒球相当，而且这些数字每年都在增加。

　　太空垃圾的存在对于在太空中运行的航天器来说，简直就是天敌。由于空间碎片与航天器之间的相对速度很大，一般为每秒几千米至几万米，因此，两者即使是轻微碰撞，也会造成航天器的重大损坏。一块仅有阿司匹林药片大的残骸就能将人造卫星撞成“残废”。航天器的体积越大、飞行时间越长，其遭遇太空垃圾袭击的风险也就越大。

　　有关专家指出，太空垃圾数量庞大，其对航天器和航天任务的影响已日益严重：极小的垃圾碎片由于数量多，能严重改变航天器的表面性能；稍大的碎片会损坏航天器表面材料，对表面器件造成损伤，甚至使航天器的飞行姿态改变，从而改变其运行轨道；空间碎片的能量足够大时，能穿透航天器表面，打坏内部系统；大的空间碎片撞击航天器桁架结构时，可能将整个结构打散。另外，大型空间碎片进入大气层时，会对地面的生命财产安全构成威胁。