吸引大拙祖能来长乐的一大原因，就是福州昌盛的佛教文化。唐代由于海上丝绸之路十分发达，各国文化不断传入，印度高僧也来福州讲授佛学和梵文学，福州佛教兼收并蓄更加发达。宋代以后，佛教在中国日益兴盛，而福建佛教之盛冠于全国。其中，禅宗特别兴盛，吸引了众多高僧来闽参学问道。

　　吸引大拙祖能来长乐的另一大原因，就是这里为唐佛教高僧怀海的故乡。怀海俗姓王，长乐人，是马祖道一的法嗣。他对禅宗进行了教规改革，制定清规(后称《百丈清规》)，倡导“一日不作，一日不食”，把佛教僧侣乞食的传统改为中国式的自食其力。大拙祖能和同来的数十位日僧，都是怀海的“高级粉丝”。

　　日僧回国后做了什么？

　　大拙祖能在长乐潜心修禅，一说在灵峰寺长住14年，一说住了10年后又去中国其他地方游学。大拙祖能在灵峰寺修行时，还遍访福州名刹，研习中国哲学和中国传统佛教文化，学问日增。他还一路北上，先参学于温州江心寺无言承宣，再问道于义乌双林禅寺德辉，后求学于天目千岩元长。