“与以前的绕月、撞击月球探测相比，‘智能１号’撞击月球的最显著不同是造成月表深处土石迸射，使地面科学家得以更深入广泛地观测月表物质成分，以研究月球起源，分析月球开发的前景。”中国空间技术研究专家庞之浩在评价欧洲航天局的这一“撞月”行动时表达了上述看法。

特点何在

　　庞之浩对新华社记者说，上世纪中后期苏联、美国让探测器以经过、硬着陆、成为绕月卫星、软着陆采样并返回等方式对月球进行了数十次探测。１９９９年，美国“月球勘探者”探测器还撞击月球的一个陨石坑以寻找水。而“智能１号”这次“撞月”的特点在于它以相对于月面很小的角度数次撞击月表，使撞击坑中深度１米以内的各种物质被抛向空中，供地面观测。

　　为了达到这一目的，欧洲航天局在其地面观测点处于夜晚时，让“智能１号”撞击朝向地球、亮度不高、研究价值较高的月表指定区域。而地面专家的重点研究对象是撞击抛射物中铁、铝等元素。估算这些元素的含量和比例，有助于推测月球是否和地球由同一块行星尘埃云形成，或者月球是某天体撞击地球后形成的兼有双方迸射物的融合体，抑或月球曾是“流浪儿”后被地球“收养”。

有何用处

　　研究这些问题有何用处？庞之浩指出，月球是地球的近邻，探究它的起源可以揭示地球的起源和发展演化，有助于澄清与此相关且长期争论的若干问题。此外，专家希望有朝一日能合理利用月球矿物，在月球建立科研和航天基地。实现这些理想均有赖于深入了解月表物质构成及其发展演化史，“智能１号”为在这方面解读月球用力撞开了一扇“窗”。

　　除“发挥余热”的撞击外，“智能１号”自２００３年升空后还拍摄了迄今最详细的月球地理图，分析了月表的化学成分，探测了月球北极可能有水的区域。不仅如此，“智能１号”还完成了空间激光通信试验，检验了其携带的太阳能离子发动机。

奋勇争先

　　由于月球的物理和地理环境特殊，开发潜力可观，因此未来的探月活动将会呈现出后浪推前浪的趋势。

　　据庞之浩介绍，２００７年我国将发射一颗绕月探测器，测绘月球表面的三维影像，探测１０余种有用元素在整个月球的分布；日本也计划在２００７年发射绕月探测器；携有欧美仪器的印度月球探测器也有望在２００８年升空；美国要在２００９年设法两次撞击月球南极以找水，并计划在２０１８年前让宇航员重返月球……。探索月球正在越来越多的国家日益升温。