七、四中子

四年前，在法国的一个粒子加速器中检测到了6个不应该存在的粒子。它们被称为四中子：4个中子以不符合物理学法则的方式结合在一起。利用法国卡昂的粒子加速器工作的弗朗西斯科·米盖尔·马凯斯和他的同事们目前正在努力将这一过程加以重复。如果他们成功的话，这些粒子团将使我们不得不对将原子核结合在一起的力量重新进行思考。

研究人员用铍原子核撞击碳原子，然后对射入粒子监测器中的残核进行分析。他们原以为会看到4个独立的中子撞击到监测器上，但结果他们只在一个方向上看到了一次闪光。这次闪光的能量表明，4个中子同时抵达了监测器。当然，他们的发现可能是一次偶然事件：4个中子可能偶然同时抵达同一个地点。但这种情况极不可能发生。

也许会有人说，这种可能性总比四中子的可能性要大，因为在粒子物理学的标准模型中，四中子不可能存在。如果允许四个中子结合在一起，会出现各种各样的混乱局面。这就意味着在大爆炸后的物质形态与我们今天所看到的物质形态是不一样的，更糟糕的是，这种形态的物体很快就会变得过重，宇宙将难以承受。

但在这一推理中存在两个漏洞。首先，目前的理论实际上是允许四中子存在的，不过只能在极为短暂的时间内存在。而且还有其它证据支持多中子物质的存在：中子星。中子星是由大量中子聚合在一起形成的，这表明的确有一种无法解释的力量在使中子们聚集到一起。

八、“先驱者”宇宙飞船

这是有关两艘宇宙飞船的故事。“先驱者10”号宇宙飞船于1972年发射，“先驱者11”号宇宙飞船于1973年发射。现在，在无人观测的情况下，这两艘飞船应该都漂浮在深空的什么地方。令人感兴趣的是这两艘飞船的飞行轨道。

有某种力量在推动或是牵引它们，导致它们的飞行速度越来越快。虽然这一加速度非常小，不到一纳米每秒平方，但已经使“先驱者10”号偏离预定飞行轨道约40万公里。美国航天局1995年与“先驱者11”号失去了联系，但那时它也发生了与“先驱者10”号相同的偏离情况。那么是什么力量引起了这种偏离呢？

没有人知道真相。一些可能的解释已被排除，这些解释包括软件错误、太阳风和燃料泄漏等。如果引起飞船偏离轨道的是一种引力，那也是一种我们根本不了解的引力。实际上，物理学对此毫无办法，一些人便将这一神秘现象与另外一些无法解释的现象联系在一起。

有人将这一现象与暗物质联系到一起，但既然我们根本搞不清什么是暗物质，所以这种解释没有什么帮助。洛斯阿拉莫斯国家实验所的迈克尔·马丁·涅托说：“这一切太令人迷惑了。我们只有一些假设，但没有一个得到过证实。”

九、暗能量

这是物理学最著名、也是最令人挠头的问题之一。1998年，天文学家们发现宇宙正在以越来越快的速度膨胀。此前，所有人都认为，在大爆炸后，宇宙的膨胀速度在逐渐放慢。密歇根大学的宇宙学家凯瑟琳·弗里兹说：“理论家们仍在想方设法寻找一个合理的解释。我们都希望未来对超新星、星团等的观测能够给我们提供更多线索。”

一种可能的解释是，宇宙空间中的某种物质————宇宙学家们称之为暗能量在起作用。但所有企图对此加以证实的努力都失败了。另一种可能的解释是爱因斯坦的广义相对论在适用于特大规模的宇宙时需要加以修改。弗里兹说：“这还是一个全新的领域。”

十、柯伊伯峭壁

如果遨游到太阳系的最边缘，到达冥王星外面寒冷的空间，将可以看到一种奇怪的现象。在穿越充满了冰岩的柯伊伯带后，突然，太空中空无一物。由于冰岩的密度出现了陡然下降，天文学家们将这一分界线称为柯伊伯峭壁。那么，是什么力量造成了这种现象呢？唯一的解释似乎是存在第十颗行星。我们谈论的是像地球或火星一样大的一个星球，正是因为它的存在，这个地区的所有碎片都被它一扫而光。

天文学家艾伦·斯特恩说，“第十颗行星”说非常引人注目。虽然这种假设能够解释柯伊伯峭壁现象，但从来没有人看到过这一传说中的第十颗行星。这种情况是可以理解的。因为柯伊伯带离得过于遥远，我们无法将它看得很清晰。在我们对这一区域下任何结论之前，我们应该先到那里去看一看。但至少在十年之内人类还做不到这一点。

十一、令人吃惊的外太空信号

这一信号持续了37秒，来自外太空。1977年8月15日，当时还在俄亥俄州立大学的天文学家杰里·埃曼通过俄亥俄州的“巨耳”射电望远镜观测到这一信号时激动地写下了“Wow”三个字母。28年过去了，仍然没有人知道是什么发出了这一信号。埃曼说：“我仍在等待一个合理的确切解释。”

信号来自人马座方向，其无线电波段极其狭窄，约围绕1420兆赫窄幅波动。国际协约规定，任何人不得使用该波段进行信息传输。而自然辐射，如行星的热辐射等的波段要宽泛得多。那么，这一信号源自何处？这一方向上最近的恒星距地球有220光年。如果是来自这颗恒星，则一定发生了极其强烈的天文事件———难道是一种外星文明在用一个威力无比的无线电装置发送信号吗？

虽然对这一片天空的多次扫描都未能有所发现，但这一事实并不能说明这一信号一定不是来自外星文明。只要想想“巨耳”一次只能观测到一百万分之一的天空，外星文明的无线电发送装置也可能在以同样的效率工作，因此再次捕捉到这一信号的可能性即使不是没有，也微乎其微。

另外一些人则认为，一定存在一个合理的解释。科学家丹·韦特海默说，这个信号几乎肯定是地球上的电波干扰。他说：“我们见过许多这样的信号，结果都是些干扰信号。”

十二、不“听话”的常数

1997年，悉尼新南威尔士大学的约翰·韦布和他的研究组对从遥远的类星体抵达地球的光进行了分析。这些光经过120亿年的行程，穿越了主要成分为铁、镍、铬的星云，研究人员发现，星云原子吸收了类星体光的部分光子，但与他们所计算的数量不符。

如果他们的观测是正确的，对这种现象唯一合理的解释是，当光穿越星云时，一种被称为阿尔法常数的物理量发生了改变。但这是一种臆想。阿尔法常数是决定光与物质相互作用的非常重要的常数，这一常数不应该发生改变。这一常数值是由电子所携带的电荷、光速、普朗克常数及其它许多因素决定的。难道这些因素之中真的有某种因素发生了改变吗？

物理学家们谁都不愿相信这一测量结果。韦布和他的研究组多年来都在试图从他们的结果中找出错误。但直到目前他们还没有成功。

十三、冷聚变

从1989年到1999年的十年中，美国海军的多个实验室共进行了200多次实验，试图发现核聚变能否在常温下进行。自那以后，已经有很多科学家宣称他们相信存在这种可能性。